多年以来，哈佛大学的教授经常给新入校的学生讲下面的小故事：
奥斯勒是一位加拿大医生，他为了从忙碌的工作中挤出时间读书，规定自己在每晚睡觉之前必须读15分钟的书，不管忙到多晚，一概雷打不动。他天天读书，坚持了半个世纪，共读了8000多万字、1000多本书。他对人类最大的贡献，就是成功地研究了第三种血细胞。
格劳福特・格林瓦特是世界上最大的化学公司――杜邦公司的总裁。他每天挤出一小时来研究世界上最小的鸟――蜂鸟，并用专门的设备给蜂鸟拍照。权威人士把他撰写的关于蜂鸟的书，称为自然历史丛书中的杰作。
科尔是美国的一位数学家。20世纪初，在数学界有这样一道难题，那就是2的76次方减1的结果是不是人们所猜想的质数。很多科学家都在努力地攻克这一数学难关，但均未如愿。后来，在纽约数学学会的年会上，科尔通过令人信服的运算，成功地证明了这道难题。有人问他：“您论证这个课题一共花了多少时间？”他回答：“三年内的全部星期天。”
多年以来，哈佛大学的教授经常给新生讲上面的小故事，以此来解释校图书馆墙上的一句名言：“谁也不能随随便便地成功，它来自严格的自我管理和毅力。”
哈佛的办学理念并不深奥，这从她的校训就可以看出来。早期的校训（1643年）只有一个拉丁文的单词“VERITAS”，意为“真理”。 1650年改为 “荣耀归于基督”(In Christ Gloriam)，1692年为“为基督•为教会”(Christo et Ecclesiae [1692])。后来哈佛大学又选了一句拉丁语格言作为她的校训：“Amicus Plato, Amicus Aristotle, sed Amicus VERITAS.”英文含义为“Let Plato be your friend，and Aristotle，but more let your friend be Truth.”意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。很明显，该校训的关键词还是“VERITAS”。
哈佛大学的老师经常给学生这样的告诫:如果你想在进入社会后，在任何时候任何场合下都能得心应手并且得到应有的评价，那么你在哈佛的学习期间，就没有晒太阳的时候。
作为闻名于世的学府，哈佛大学培养了许多名人，他们中有三十三位诺贝尔奖获得者，七位美国总统以及各行各业的精英。究竟是什么使哈佛成为精英的摇篮？哈佛学子接受了什么样的精神和理念？这些问题吸引着成千上万的人去探知其中的答案。
哈佛大学图书馆墙上的二十条训言似乎已经给出了答案。短短数语，引发深思，给人启迪。
