在《西游记》的故事中，孙悟空经历了三次创业：第一次创业为小创业，凭胆量而称为美猴王；第二次创业为中创业，凭拜师学艺而拜为72洞妖王的“可汗”。第二次创业中蕴藏着无数的陷阱，尽管孙悟空神通广大，并自封为齐天大圣，但由于他心高气傲、单打独斗、轻敌等原因致使第二次创业失败；第三次创业为大创业。孙悟空凭观音引荐加入唐僧取经团队，成为唐僧取经搭档而成斗战胜佛。所谓大创业就是劝人为善与提高社会幸福的大业，这是一个人完成不了的事业，需要集体的智慧，方可取得真经、恩泽人类。
孙悟空第一创业成功告诉人们：小创业主要靠勇气，需要胆商。孙悟空抓住机会毛遂自荐，勇敢探寻瀑布飞泉源头，并被众猴拜为美猴王。孙悟空第一次创业毫无经验，却出乎意外地获得了成功，解决了生存与富裕问题。但时隔数百年后，美猴王的烦恼产生了，他的寿命安全问题没有解决。很多人因为勇敢与胆略逮住了机会去创业并取得了成功。但是后来小富即安，不思进取，最后企业在市场竞争中消失了。
我国中小企业的平均寿命只有2.9年，美国中小企业平均寿命不到7年。因此要延长企业寿命，创业者就必须拜名师求大道，向孙悟空学习，放弃安逸自由的生活，立志把企业做成长青基业。
孙悟空第二次创业的故事警示人们：把企业扩大的第二次创业会有很多陷阱，主要靠才识与智商。孙悟空第二次创业取得了巨大成功，但是由于不满足自己的辉煌创业成就，这山望着那山高，一定要上天，进入玉皇大帝的领地去谋个一官半职，最后引火烧身，使自己回不到水帘洞。
孙悟空是一位很优秀的管理者，他率领众猴征服了七十二洞的妖王，使之后者每年献贡并拜孙悟空为尊者。这就好比企业在行业内取得了霸主地位一样。事成之后，他腾云驾雾、遨游四海、施武艺、遍访英豪、弄神通、广交贤友。他与牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王等七弟兄讲文论武。他大闹龙宫，得到一万三千斤的如意金箍捧和金冠、金甲、云履；入冥府，勾掉生死簿上猴名，不再受阎罗王的管辖。但这也从此埋下了第二次创业失败的祸根。
企业继续做大时，需要谨慎处理关系，否则就会侵犯很多人的利益，得罪很多人。孙悟空得罪的龙王、阎罗王都纷纷跑到玉皇大帝那里告状，于是惊动了大企业主玉皇大帝。玉皇大帝采取太白金星的招安建议。由于在大企业干得不愉快，于是孙悟空上演了一出大闹天宫的精彩好戏。玉皇大帝最后搬来如来佛祖。孙悟空依然勇敢地对抗如来佛祖，提出“皇帝轮流做，明年到我家”的要求。