益生菌正成为国际市场上新兴的巨大商机
作为新一代生物制药产品和膳食补充剂中的重要成分，益生菌正成为国际市场上新兴的巨大商业机会
全球产业分析公司（GIA）在前不久发表的《益生菌：全球战略经营报告》中指出，预计到2010年，全球益生菌市场的销售规模将达到200亿美元。
消费者意识的提高、医疗保健费用的居高不下、益生菌有利于身体的特殊好处以及消费者对预防性医疗保健越来越感兴趣，正成为推动该市场发展的重要因素。
不过，虽然益生菌市场在近年来取得了长足的发展，但整个市场仍然处于初级发展阶段。
新概念在全球流行
益生菌被视为21世纪重要的医疗保健概念。正如GIA公司指出的，随着人们对健康的认识日益提高，以益生菌产品为形式的预防性药物逐渐受宠。在亚洲和欧洲，益生菌早已得到了普遍的认可，亚洲人和欧洲人在广泛使用这种产品，这种流行趋势同时也在向全球各地蔓延。
在全球益生菌市场上，欧洲市场规模最大、增长最快，预计该市场2007年的销售收入达到了57亿美元。美国是全球第二大益生菌市场，预计到2010年，这一市场的销售收入将达到46亿美元。在欧洲，市场规模最大的是德国，增长速度最快的则是英国，年均复合增长率（CAGR）在14%左右。
目前，在全球益生菌市场上，规模较大的生产商主要有丹尼斯克公司、达能集团、罗赛尔公司、雀巢公司、日本养乐多（Yakult）本社株式会社等。
营销是扩张利器
随着科学家对益生菌开展广泛的科学研究工作，新的益生菌菌株和新用途也由此不断得到开发。除了用于治疗肠胃问题以外，益生菌新的应用目标还包括炎症、过敏预防、降低胆固醇和预防结肠癌。
不过，目前有一些现状对益生菌市场产生了消极的影响。鉴于转基因培养问题威胁到了益生菌市场的发展，许多经销者为了应对这一问题，在促销产品时都宣称自己生产的益生菌与转基因生物（GMOs）没有任何关系。还有一些补充剂厂家为了扩大它们的市场份额，对自己的产品发出了健康主张，不过，这些主张有误导成分，缺乏科学依据。业内人士对此指出，因为消费者对益生菌产品的信心受到了打击，要让他们重新回到这一市场，需要在营销上作出很大的努力。
虽然面临着这些挑战，但益生菌市场似乎仍然朝着竞争加剧和快速扩张的方向发展。跨国公司和创新公司正在作出巨大的努力，它们将从欧洲和亚洲等市场上取得的经验应用到美国等新兴市场上。
对目前的市场参与者来说，益生菌行业的竞争态势可以用“高度”两字来形容。虽然在这一市场上开展业务的供应商极少，但这些供应商中大多数并不具有足够强大的讨价还价的能力，因为它们供应的产品价值相对较低，因此，营销手段将在确立生产厂家的竞争优势中起到重要的作用，因为在让消费者确信它们的益生菌产品符合美国药典标准上，大多数生产厂家有可能会遇到难题。