所谓白手起家，是创业者运用自己有限的资源，自发性地利用市场机遇，所面对的一场硬碰硬的战争与我们的父辈相比，我们幸运地生活在一个充满机会的时代，中国过去20年的经济发展走过了西方50年甚至100年所经历的工业化进程，也为许多人创造了不少创业的机会。曾几何时，不论一尺布还是一斤肉，都还要限量供应，一转眼，便从一个生活物资极其贫乏的国家逐渐转变成产品供应过剩、市场竞争充分的新生市常一些人很好地抓住了市场机遇，从无到有，通过自身努力开创了自己的企业领地。中国一时成为有志之士白手起家的乐园。
评估市场机遇
企业成功发展的第一大前提是市场拥有企业发展的足够机遇，所以成功的第一步是要对市场机遇进行客观评估和准确判断。这包括收集以下这些资料：(1)市场规模数据(2)成长潜力(3)驱动因素(4)毛利状况(5)可持续性(6)竞争对手分析等。企业如果想以超乎常规的速度成长，首先要选择一个快速成长的市场，选取一个生命周期处在高速成长阶段的行业，并以超越市场发展的速度做好准备。
世人艳羡的成功企业家们，实际上大都备尝艰辛。他们的创业史有着一定的共性，其经验教训对拟创业者有很大的指导价值。要白手起家创造一份能够持续成功的常青基业，大致需要以下一些元素：创业者需要拥有产业理想、激情和领导才华，要具有使团队创造出比独立个体之和更高价值的能力创业者需要为企业设立一个具有挑战性但又可行的远景目标他必须能凝聚和激励一群杰出的、承担主要责任的团队他应该给予团队足够的空间去发挥才能企业所提供的产品和服务必须满足市场和社会的某种特定需求，并成功地在客户心目中形成物超所值的印象企业与员工之间的相互协同，必须足以使产品和服务明显地优于客户可以选择的其他产品和服务。
从以上几点可以看出，创造一家成功而卓越的企业绝对是一项复杂而艰辛的系统工程。本文所提及的一些观点是基于以建立一个杰出的企业为假设前题的。
若干创业关键点
创业的话题已经谈得太多太多。在美国，创业是企业管理中的一个学科，可以拿学士和硕士学位，这说明白手起家是一门科学，是可以通过有效的规划和训练提高成功率的。以下是一些白手起家的企业家所总结的创业要略，或能有所启发。
洞察力敏锐的洞察力有时侯是天生的，但更多是后天培养的。真正伟大的领导者大都拥有敏锐的眼光。在企业没有成功前，周围人甚至企业员工都不理解，也许最主要的原因是因为其他人往往未能或者不愿意投入同样的时间和付出同样的代价，去领悟别人无法看到的事物和真理。创业是一种牺牲，因为创业者必须舍弃一些东西来换取远景目标的实现。
大约20多年前，乔布斯(StevenJobs，苹果电脑现任总裁)的嗅觉意识到他们在车房中组装的个人电脑会改变世界。他放弃大学学业去追求自己的梦想，从而造就了全球个人电脑行业和曾经是全球第二大的电脑公司苹果电脑成功后，由于在公司发展远景方面与董事会发生冲突，乔布斯被迫出售股份离开苹果，但他没有放弃自己的远景目标，凭着自己的力量苦苦支撑了十年，几乎耗光了自己的积蓄，终于创造了一系列新的电脑技术平台和商业模式，并在十年后成功挽救濒临破产的苹果电脑。乔布斯虽然不是最成功的企业家，但是却是全球最有洞察力的企业家。
公仆意识
企业管理中有利益关联者的概念，指的是企业如果要长期生存和发展，就必须充分照顾和考虑包括客户、员工、政府、供货商、股东等各种利益关联者的利益需求，这就是社会的组成部分。支撑着他们的力量是一种强烈的责任感和使命感，杰出的领导人往往具有远见卓识，在很早的时候就能预见到市场和事物发展的趋势，并很早就做准备和积累。
关键时刻抓住机遇
捉住机遇很重要，任何人的成功都离不开机遇，所以在机遇没有来临的时刻应及早地做好准备。英国首相邱吉尔曾经说过：每个人一生中都会有一次或多次他梦寐以求的机遇来临，但可悲的是，这一机会来临的时候，你发现自己没有能力抓住他。就像赛场上的运动员，人们只知道他们在成功夺冠一刻的荣耀和光辉，却忽视了赛场下无数的艰苦训练。
最难的是第一桶金白手起家最难的是赚取第一桶金，完成原始的资本积累。赚取第一桶金之所以困难在于两方面：(1)企业要是能完成原始资本积累，就说明企业的业务模式和运营系统已经经过市场检验，开始迈向成熟了，所以要达到这一境界相当不容易(2)在缺乏充足资本支撑的情况下，企业的发展要比前者难得多，因为这要求企业在方方面面都做得非常优秀。
事实上许多白手起家的创业成功者都曾或多或少地依赖婚姻、家族所带来的一些特殊资源的协助。善用身边资源使之成为你事业的助力是快速成功的捷径。
从老板角度考虑现在的工作
最近这几年，一批受过现代企业制度和企业文化洗礼的职业经理人，因不同的契机和动机，走上了创业之路。这些经过外资企业培训和熏陶的职业经理人的创业成功率并不高，真正能大展鸿图，开创一片天地的并不多，大部分是遭受了挫折之后，重新成为职业经理人。
职业经理人虽然接受过完整的企业管理培训，其知识和经验是企业家不可缺乏的，但职业经理人和企业家本来是两种不同价值观的人(在中国特别明显，在美国由于整个社会崇尚创业文化，这种区别会小一些)，职业经理人更倾向于作为企业的一份子，担任好管家的职能，但创业者则倾向于开拓新的领域，探索新的模式，他们必须愿意承担更大的风险。
国际大企业培养出来的职业经理人习惯于在资源比较充足的环境中生存，在一个单纯依赖个人力量、资源稀缺、一人身兼几种职能的环境下显得比较吃力。创业者在担任职业经理人时，应当尽量从老板的角度考虑现在的工作，尽量使自己习惯在资源缺乏的环境下工作，这样可以大幅提高以后创业的成功率。
经常听到企业家们发牢骚，说生意越来越难做了，事实上这是因为：市场供应过剩、竞争越来越激烈了竞争对手的手段和能力越来越强了客户的要求越来越高、选择也越来越多，对信息的掌握也越来越充分通过特权或者关系赚钱的手段越来越不管用了。
创业者在未来的规划中需要更加细腻的部署。过去的成功者有相当一部分是依靠敢想敢干，把握机遇，巧妙地获取稀缺资源(土地、配额、物资、关系等)或在某些方面享有特权，但未来20年要白手起家，以上的手段已经不够了，新一代的创业者需要更深厚的知识和能力、更高的道德标准、以及更充分多元的准备和资源支撑。