瓦通纸的名字由来皆因其结构似中国建筑所用的瓦片,而纸层之中是通心的,故称之为瓦通纸,及后又被人以英文CartonBoard翻译作卡通板,但是最正确还是用“CorrugatedBoard”即坑纸。
坑纸的结构
坑纸的基本结构是一张平顺的牛皮纸与波浪形的纸(统称纸心)裱合,以前牛皮纸含量大部分甚至全部为木浆,约有200至250gsm厚,耐破力及承托力极强,但近二、三十年因环保和成本因素,牛皮纸内的木浆含量降低并混以废纸,而厚度也较以前薄了很多,常见为120至160gsm,间中也有使用200gsm的厚度。至于纸心,则全是由废纸循环再造而成,其厚度也由过往的130至160gsm改为100至140gsm。
坑纹的种类
坑纸最重要的用途是外包装,由于印刷科技发达,坑纸也有着多种款式。今时今日,它不只是担任外包装的角色,内包装或纸制品也派上用场。先由看似一样,但原来各有不同的坑纹说起。坑纹早期只有A形,其承托力高,但用料较多,故在不同需求下发展出B及C形,B形波纹波幅较窄,波较矮,承托力较细,但用料较少。而C形坑纹似A形的阔,但比B形还要矮,故C坑纸较A、B坑纸薄身。十多年前开始流行E坑,几年前有F坑,近年更有G坑的出现(坑纸现有A、B、C、E、F、G,但并无D坑),皆因包装盒已非纯为保护产品而设,它更担任装饰、宣传等角色。E、F、G坑不同之处均是坑纹更幼细,有保护力之余又不觉粗糙,对于有些包装盒要在坑纸上再裱粉灰卡的做法来说是可以降低成本。例如幼细的坑纹配以较薄身的粉灰卡也不易显出坑纹,从中便可减低成本。现多见于化妆品、手机等高级消费品的包装上。
坑纸的种类
至于什么是单坑、双坑及三坑,便要由基本说起:
最简单的是见坑,即一张牛皮纸和一张纸心裱合在一起,完成后,纸面是牛皮纸,纸背清楚见到坑纹。它适用于内层包装,多用以隔开单件货品或配件,虽形态较为粗糙,但成本低、功效高,例如用以包装灯泡、玻璃器皿等。
单坑(SingleWall)多是内、外用120gsm的牛皮纸裱约105gsm的纸心在中间,纸心常用是B坑,适合一般包装盒。
双坑(DoubleWall)顾名思义是有两层坑纸加在一起,即最外两层及中间为牛皮纸,如夹心饼般隔着的第二层及第四层为纸心,而这两层纸心通常是用不同的坑纹,一层多用C坑,另一层为B坑。这对成本及功用也有效益。很多货物包装也用双坑纸制成的包装箱作附运用途,如前文所言,其牛皮纸及纸心的厚度,通常也足以应付现代社会环境一般的运输情况,如空运或入货柜作水路运输等。
至于三坑(TripleWall)也如双坑般,是三层坑纸加在一起,即最外两层及第三、五层为牛皮纸,第二、四、六层为纸心。牛皮纸多是用120gsm,配以105gsm纸心。适用于极贵重、易碎或易屈拆的物品。可是三坑箱较笨重、昂贵、且灵活性低,有些人会用双坑箱,在放置货物时于箱内上下方也加一层双坑纸以加强顶力。有些人又以两重双坑箱来包裹贵重、易碎的物品,以代替三坑箱。
选择坑箱心得
到底何时考虑使用单坑、双坑或三坑箱,当然以安全为最重要的考虑,其次是成本。坑纸的结构要经得起耐破力(BurstStrength)、承托力(SupportingStrength)、横压力(RingCrush)及边压力(EdgeWiseSupportingStrength)等要求,外地企业对这方面常有清晰的要求指引。做坑盒的公司便先要为坑纸做测试,若纸质符合要求,其裁剪及做箱结构也要再经测试,例如通常用直度坑纹,而纸箱上的每个平面尺寸不可太大等。一般坑箱承托重物上限为25至30kgs,纸箱的每个平面面积也应保持在某个尺寸以内。此外,还要注意坑箱在潮湿的环境下,吸取了湿气后的承托力是否仍可应付舟车劳顿、震荡、搬抬、重压等等。亦由于上述原因,纸坑箱是不宜大批预做及储存的。再者,量度准绳的尺寸去订制坑箱,除了为善用成本,容易包装外,也因此可防止物品在箱内摇晃,若货物在附送途中不停摇晃,其产生不必要的承托力、顶力等会令坑箱负荷大增,危险性极大。在外国,纸张物理学(PaperPhyscis)、纸品结构(PaperEngineering)等课程极为普遍,只是香港还未有这么专门的课程。
控制了坑箱的成本,运费也是重要的一环,坑箱在运输上有着重量及面积的考虑,有强韧保护力之余,也要平衡运货的负担。故有些情况要配合货柜的容量(体积),有些要配合空运公司的限制等。现在更因坑纸的种类多,印刷技术的改变,加工的配合,以及运输情况的改善,使内、外包装可合而为一。有些产品经一次性的包装使可直接放于超级市场的售货架上,所以这个既是内包装,也是外包装,它除了要有保护、方便运送,更需有宣传、夺目的作用,例如啤酒以24支入一箱,纸箱上印上了精美的宣传图案,它可直接放上超级市场的货架,又可放在酒吧等夜店的铺面作宣传之用。这种做法现是甚为普遍及流行,因它不仅降低包装成本,也减少了人力的成本,又可达到环保的要求。
坑纸是包装印刷的重要物料,甚至成为高级消费品的最佳伙伴,除了纸质结构不断改良,其印刷技术、加工方法也是重要一环,下次大可来一篇包装盒解构再互相切磋。