从总的趋势来看，实力雄厚的大型软包装厂家正通过逐步购入中型企业，成为独家的地区供应商。不知道下一个会轮到谁?
下面，让我们看看环保法规、材料和包装的发展趋势是怎样持续影响软包装业的。
一、废弃包装法规
在某些国家，对废弃包装征收的调节税或罚金正在降低。比如，英国已从11%降至9%。食品生产厂商纷纷将大部分投资用于包装生产线，以使用更薄的薄膜，从而避免过度包装。从环保的角度考虑，总趋势是从刚性包装转向软包装。与软包装厂家相比，刚性包装生产厂投资趋减。尽管如此，偶尔也可在其他方面见到开发市场理念上的一些变化。如英国Vities饼干和Jaffa糕点采用了一种复合罐包装。
二、材料的变化趋势
材料正趋向于使用更薄、更牢的薄膜。许多小食品采用15微米的胶黏复合膜。聚合物的工程技术也提高了，包括金属化技术，可以预期在这方面将有进一步的发展。随着对镀铝厂投资的强劲增长，标准镀铝薄膜的价格会持续下跌。镀铝技术的发展使得具有更高阻隔性能的镀铝膜被大量使用，尤以小食品的包装为甚。
低温热封(L．T．S．)薄膜可在65℃的温度下完成热封。与冷封膜相比，L．T．S．膜在使用期限上无任何限制，在包装使用过程中也不存在套准或污染问题。尽管软包装生产商提供的热封膜具有这些优点，但采用流水线包装食品的厂家还是倾向于以冷封膜为首选。冷封膜较L．T．S．膜在包装速度、易使用程度和对巧克力产品无损害方面具有众多优势；同时，软包装生产商使得冷封膜在高速包装时可进行完美的对位冷封，使其成为非常有效的加工工艺。使用乳胶型冷封涂料包装巧克力时，其中的气味常常会影响到巧克力的味道，通过采用合成型冷封胶可从根本上解决上述问题。合成型冷封胶已趋于成熟，玛氏食品公司决定今后将采用合成型冷封胶封装食品。
三、包装的趋势
从总体上看，软包装市场保持了每年超过5%的增长势头。以前对于保鲜产品包装的增长率预测值为30%，但在过去的两年里，该产品中某些部分的增长率达到50%。随着透气膜技术的不断改进，这类包装对包装加工业者而言，将成为一个不断增长的市场。人口统计数据的变化表明，越来越多的家庭以单亲、独身或双职工为主，由此我们预见：用于微波食品包装的聚酯薄膜将会持续增长，尤其是在替代家庭膳食方面。
四、包装规格的统一
一个厂商在不同国家生产的同类产品采用全球标准化的统一包装规格的愿望尚未实现。Fritolay公司只是着眼于全球标准化包装的一个独一无二的例子。对此现象，大家较为一致的看法是：世界各地各个市场的差异太大，很难断定采用标准化的包装可以获得利益，还是应该将当地销售市场的条件放在首位。无论如何，软包装生产商必须以适中的价格来提供最高的产品质量和最佳的服务，在激烈的竞争中，只有具备世界级水准的软包装生产商才能获得成功。
五、迎接挑战
用户对软包装生产商的要求是非常明确的：
① 产品应具备最高的质量。
② 对“供应链”的管理是一个主要的需求，有关管理工作和费用很有可能由软包装供应商承担。
③ 另外一种趋势是委托储存，软包装生产商根据客户事先提出的要求储存包装品，直至客户决定使用时才按照具体数量收取费用。虽然这一环节作为“供应链”管理的一部分并不能降低成本，但它将“供应链”与软包装生产商挂钩，满足了市场对短版产品的需求。
④ 大多数用户还要求商品的包装具有更多的色彩和更低的价格。
⑤ 由于用户要求产品的价格低廉、但质量高且交货时间急，使软包装生产商的负担上升，盈利减少。软包装生产商的利润正在降低，在某种情况下，利润率已远远低于再投资利率。
(待续)