提起塑料水墨，软包行业大都知道有这样一个新产品，但在上一个世纪九十年代中期，几乎没有多少软包企业相信这种产品。
水墨的生产是用纯净水作溶剂，属于环保、无毒的印刷墨，是世界各油墨生产厂商最终的目的，我国部分油墨生产厂家或早或迟投入了大量的人力、财力，但是以水作溶剂在生产水墨过程中难度很大。并且到今天为止，我国相关部门还未能制定出塑料水墨的行业标准。导致各油墨生产厂所生产的水墨产品性能无据可依，在推广新产品过程中，传递给用户各种各样的信息以至到今年还看到一些文章或一些专业人士对塑料水墨的不正确的看法，如pH值、光泽度、亮度、附着力、价格、印刷速度等等，其实这些都是在九十年代中期所碰到的问题，随着各油墨厂家的努力，在2000年初已把这些难题解决了，所以本文想给读者一个现在的塑料水墨的概念，希望有助于软包企业了解真正的环保塑料水墨。
了解水墨，掌握好水墨的印刷技术并采用水墨印刷是一件利国利民利己的事情，也是软包企业最终要走的路，它不单可以让软包企业降低印刷成本，降低安全、卫生、医疗等方面的投入，还可以减少或避免由于印刷过程中VOC的挥发所造成对环境的污染和对操作人员的直接损害。
界定是否环保水墨，一些经济发达的地区和国家是以每千克水墨中含有醇类溶剂的百分比的多少来评定的，一般不超过5％才算是环保水墨，而目前市场上所使用的各种印刷墨绝大部分都是属于有着不同程度污染的，溶剂类型的，包括人们认为是环保的紫外线光固化的UV油墨(除水性UV墨以外)，它在油墨的生产配方中也加入一定量的对人体有害的有机溶剂，只不过比普通溶剂型油墨的溶剂含量相对少很多而言，严格来讲，这不算环保油墨，真正的环保印刷墨，在生产过程中采用水作溶剂，就算含有5％以内的醇类溶剂，也必须是食用酒精，不能是甲醇、异丙醇等，这种水墨才能使印品的溶剂残留量降到最低极限，才能使印刷品符合任何地区与国家对食品、医药等包装安全的要求。水墨有几个性能是软包企业必须要了解的。
印刷速度
水墨由于是以水作溶剂，所以它自身的干燥速度是特定的，就算加入醇类等比水挥发快的溶剂，在印刷速度上只不过稍快一点而已，这一点特别与溶剂油墨不同，油墨是靠调整溶剂的挥发速度来达到所需的印刷速度，而水墨是靠外在的干燥条件来调整印刷速度，也就是说，同样的水性复合墨，在不同干燥设备的凹版印刷机上，它可以40米～150米／分钟或更高的印刷速度来进行印刷，不存在高、中、低速印刷水墨之分。
水墨的PH值
水墨的PH值问题，通过各油墨生产厂商向印刷企业推广水墨产品时常被提到，其实水墨的PH值在欧洲是以中性为标准，PH值调整在8.5时，其流动性、光泽度达到最佳状态，但在印刷过程中(一小时内)由于胺类溶剂的挥发，水墨粘度会迅速增高，光泽度下降，流动性变差，以至会出现大量的不合格产品，如调整PH值，需加入胺类溶剂，而且在印刷过程中(一小时内)要进行不断检测(用酸度计)，稍有不慎，废品就会出现，而且整个车间充满了难闻的气味，这样的产品在印刷适性中被视为不良，如水墨的PH值在7～8之间，水墨的稳定性最好，用户可以加入纯净水作溶剂降低粘度，这样不
会增加成本，还会使水墨的树脂味道降低。
附着力
使用塑料水墨印刷，除纸张、PVC、镀铝膜、金属铝箔等之外，其余的塑料承印物均需进行表面处理，最理想的表面处理在40达因以上，这是由于水墨是采用水作溶剂，水的表面张力在72达因左右，所以生产出来的水墨的表面张力比油墨的表面张力稍高一点，但只要承印物的表面处理达到规定的达因数，在柔性版印刷上，在印刷中途停机检测，其附着力比油墨的附着力还好。凹版印刷，要视乎印刷机上的烘干设备，如烘干设备良好，印刷完以后马上检测，水墨的附着力与油墨的附着力是一致的，但烘干设备稍微差一些的，水墨的附着力与油墨相比会差一点，这是因为水的挥发在同等的干燥条件下比溶剂慢干，也称为未彻干，油墨的彻干时间在16～18小时左右，水墨的彻干时间在24小时左右。
(待续)