一、改革开放二十年的回顾
改革开放二十年以来，在邓小平建设在中国特色的社会主义理论和党的基本路线指导下。与三十年前相比我国发生了天翻地覆的变化。为了改变我国包装工业的落后面貌，经国务院批准于1980年12月成立了中国包装技术协会，这是我国第一个试点协会，四个月后于1981年4月组建了中国包协金属容器委员会。改革开放20年来，我国的包装工业在中国包协的领导下，在有关部门和会员单位的支持下，金属容器包装工业得到了长足的发展现已成为集印铁制罐、制桶、密封罐、各类瓶盖为一体的金属包装体系。
金属容器包装工业是全国包装工业的重要门类之一。金属容器委员会二十年来，经过了风雨坎坷，由小到大，由弱到强，发展很快，其产品属于高档包装物深受消费者的欢迎，特别是“八五”期间非常红火，但近几年因盲目上马造成市场供大于求的局面，从而步入低谷。我们相信，在新世纪到来和面临入世之际，只要抓住机遇就会走出低谷，从全行业来看，今年已好于去年，足以证明不久将会迎来“旭日东升”。
20年前的79年，金属容器还没有自己的行业组织，那时全国仅有大小金属容器企业200余家，到90年代初增加到700多家。特别在“八五”期间（91-95）属金属容器发展的鼎盛时期，95年底达到1000家，到98年底已达1300家，20年来企业数增长5.5倍，其中印铁制罐行业居首位，发展之快的主要原因：一是，随着食品、罐头、饮料、油脂、化工、药品、文教用品及化妆品等相关行业的发展，金属包装物的需求量不断增大；二是，外商瞄准了中国这个巨大市场，蜂拥而至。起点高、投资大、设备先进、技术工艺精湛、人才聚集、管理科学；以二片罐、三片罐、喷雾罐为主，占据了我国金属容器包装工业较大部分市场份额；三是，乡镇集体、个体应运而生，相继上马，加速了行业的发展。
据统计，金属容器包装制品的总生产量从1979年35万吨发展到1999年的170万吨，工业总产值从37亿元提高到180亿元，两项主要指标增长约4倍，占全国包装工业总产值的10%。总之，改革开放20年取得了辉煌的成果，尽管近几年来不景气，我们认为困难是暂时的。
二、目前概况及发展趋势
1、自进入九十年代以来，91-94年是行业兴旺期，95年以后，由于宏观失调，大量外资企业进入以及乡镇企业盲目上马造成市场供大于求。特别是近几年，有些企业半停产或全停产，亏损面增大，有些企业运用不正当竞争手段，互相杀价，无序竞争，造成人为的市场混乱局面。这种情况，将随着政府加大整治市场混乱的力度和今后加强行业协会管理的职能，市场无序纷争将会得到进一步改善，99年已好于98年，今后会更好。
2、相关行业的发展将推动金属包装工业走出低谷，据调研食品工业发展最快。随着人们工作节奏加快，为摆脱下班进厨之苦，生活习惯将改变，方便食品将进入家庭，1997年我国食品工业年产值达到5300多亿元人民币，合641美元，是全国轻工业之冠。而在众多食品领域内，总会有相当部分产品用铁罐。
3、近年来饮料工业发展迅猛，品种琳琅满目，品牌倍出，在我国，饮料工业起步较晚，1982年我国的饮料年产量仅44万吨，年人均不足0.43公斤；1992年达到420万吨，年人均4.4公斤；到1998年全国饮料产量已达1200万吨，年人均9.6公斤。也就是说：从1982年到1998年16年中增长了22倍，比1992年增长1.6倍。发展之快的主要原因是打假力度加大、品种增多、质量提高，以及人们重视饮料营养价值和众多品牌的出现，这些均推动了我国饮料工业的大发展。在这个领域内虽然塑料瓶、玻璃瓶、利乐包等包装占有一定份额，但二片罐、三片罐仍占优势。
4、我国罐头工业始于1906年，当时上海泰丰食品公司是我国第一家食品罐头厂。此后，在少数城市建立了部分作坊性的罐头加工厂。1949年全国罐头产量只有484吨，而我国的罐头食品是从1953年起才逐渐发展起来的新兴工业。现已成为食品工业的主要品种之一。1953年全国仅有20多家罐头厂，到1997年止已发展到大小1495家罐头企业，年产量达254万吨，最高年是1995年，当年达到305万吨。其中出口达到86万吨，近些年出口量每年平均约在70-80万吨之间。其品种以蘑菇、芦笋、马蹄、蚕豆、桔子、白桃、午餐肉、清蒸牛肉、清蒸猪肉、番茄酱等，每年出口量都在万吨以上，其出口量名列世界之首。预计到2005年全国罐头总量可达450万吨，出口量可达120万吨，2000年可达到800万吨。其中金属罐包装占有重要份额，出口罐头包装物以马口铁桶罐为主，据有关资料显示，罐头行业每年耗马口铁约35万吨左右。
5、啤酒1999年全国产量已达到2000万吨，成为世界第二啤酒生产大国，其包装物以瓶装为主。其中有4%左右的啤酒使用二片罐，假如以4%计算则有80万吨使用二片罐，年需量约25亿只。预计今后随着消费水平的提高，铝质二片罐具有保质期长、携带及开启方便的优势，金属罐的市场份额将陆续增长。
6、油脂人工、石油制品、医药、文教、化妆品等行业随着国民经济的发展，势必水涨船高，这些行业对金属桶罐的需求量也将倍增。虽有上述优势，但也存在部分不利因素，入世以后将面临国内外更加激烈的竞争。作者浅见，入世后对包装行业来讲，利大于弊，利在哪里？我们认为入世后洋货虽然拥进来了，但各种内容物装实罐远隔重洋运进中国，势必增加运输成本，是不合算的，这只能是暂时现象。从长远扑看，外商会逐渐在中国国内设厂生产。只要空罐产品质量达到外商要求，他们还是会用国内桶罐。其次，由于关税降低了，马口铁、铝材及有关辅助材料进口价格必然有所降低，有利于国内罐业的成本下降。而不利因素是，如果我们的产品质量达不到要求，他们仍有可能从国外运空罐过来在国内灌装实物。这种情况会有，但量不会大。原来的国内合资企业和国营企业可与之联营，但设备简陋，产品质量低劣的小企业则难以生存。
三、新世纪发展战略
1、新世纪的来临，从目前情况看相关行业都在增产，可能带地带动金属容器行业走出低谷。入世以后竞争更加激烈，金属容器行业就必须以“质量胜”，国内同业不要再互相杀价，搞的烽火四起，硝烟弥漫。同业企业要自觉遵守价格自律的原则，我们准备邀请业内龙头企业，召开座谈会讨论价格协调问题。
2、为了迎接入世后的挑战，国内企业和国外企业在世界经济舞台上将处于同一起跑线上进行平等竞争。关键取决于综合实力，组织大型集团才有竞争力，不能再走“小而全”“大而全”的路子，应逐步走向专业化生产，发展包装品牌产品。必须以优质的产品、合理的价格、良好的售后服务并具备实力的集团方可在国际上竞争力。为此，我们应该走上海梅林郑广和强强合作的路子方可立于不败之地。
3、关于西部在开发问题，中央提出西部大开发战略加快西部地区的发展，对于扩大内需，推动国民经济持续增和具有重大意义。包装行业也不例外，随着食品工业、罐头工业、啤酒工业、油脂化工等诸多相关行业的西进，金属包装行业应有个超前思想准备。东部地区包装业密集，僧多粥少，有识之士应向西部挺进。娃哈哈集团拓展西部六年，在饮料行业先行一步，取得了更大的发展。但是包装行业要进行调研，要紧跟需要金属包装桶罐的企业穷追不舍，可以与他们合作或联营，下一步可由协会会同有西进意向的大企业集团前往西部地区调研，求助于当地包装协会的帮助进行实地考察，不打无把握之仗。
4、人才引进更为重要，目前国内外人才竞争相当激烈，科技兴包，教育先行，在引进高素质人才的同时，对原素质较低的人员，应该加强文化、技术素质的培育，采取短期培训和进高校深造相结合的办法，以便提高全员素质。（作者：金属容器委员会 翟之荣）