家用中央空调概念起源于美国，是商用空调的一个重要组成部分。家用中央空调将全部居室空间的空气调节和生活品质改善作为整体来实现，克服了分体式壁挂和柜式空调对分割室的局部处理和不均匀的空气气流等不足之处。整体装修的不可缺少的功能部分之一。通过巧妙的设计和安装可实现美观典雅和舒适卫生的和谐统一，是国际和国内的发展潮流。
"家用中央空调"它是由一台主机通过风道送风或冷热水源带动多个未端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节的目的的空调。采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不同房间，并且可引入新风，有效改善室内空气品质，预防空调病的发生。另可采用水系统，此种中央空调的调节方式是利用室外主机将冷却水通过水管送到不同区域连接的不同形式的未端，以调节室内温度。室内机可选择卧式暗装、明装吸顶、天花式、壁挂式等。各种风机盘管可独立控制。
家用中央空调的特点:
室内机形式的多样性:家用中央空调所面对的消费群体主要是家庭住宅、别墅、宾馆、写字楼、店铺等。由于用户使用环境的多样性决定了家用中央空调室内机款的多样性，用户可根据自已的需求任意选择不同款式的内机、如柜机、嵌入机、吊顶机、风管机、导管暗藏式等。
室内机规格的自由组合:由于家用中央空调用户的多样性，决定了其室内机不但款式要多样，而且要求其室内机在不同规格、不同款式之间，如风管机、导管暗藏式、嵌入机等可进行冷热量和款式任意组合来满足不同用户的独特要求。
控制的便利性:由于家用中央空调使用环境的特殊要求决定了空调操作控制和使用的便利性，即应具备集中控制、单独控制、网络控制等的自由组合控制，满足用户在不同条件下的使用的便利性要求。
安装的灵活性:家用中央空调不是简单的房间空调器的组合，不是简单地把两台或多台室外机叠放在一起，类似一个外机拖多个内机，而各室内机分别布管布线，造成材料的浪费、成本的提高、安装施工的困难。真正的家用中央空调应该是一个外机带多个室内机，其配管和配线应是总管或总线采用分歧的方式配给各内机，而且应具备室内外机之间的长配管、高落差功能以满足不同环境的安装要求。
维护简单:由于家用中央空调不需要专用机房，无专人维护，因此要求家用中央空调各室内机和室外机可行故障自检并在控制上应精确的显示各可能发生的故障，便于维护。
节能、省电、运行成本低:由于能源的紧缺，能源单价的高居不下，节能、低成本运行成为家用中央空调的显著特点之一。整个家庭都满足舒适性条件，避免了其它分体机造成的直吹过冷和房内冷热不匀的人体不适现象；装饰性好，配合装修无任何外露管线，整个系统处于隐蔽状态；操作简单，自动运行，无需维护；可根据各个房间的朝向、功能等增加和减少送冷(热)量；可加新风、加湿，使室内空气保持新鲜和卫生。