进入秋季，儿童医院和各医院儿科因肺炎球菌感染的小病人又开始增多。中华儿科学会呼吸学组组长、儿科专家杨永弘教授提醒家长，注意预防5岁以下小儿感染肺炎球菌性疾病。
杨永弘教授说，肺炎球菌性疾病是严重威胁儿童、尤其是低龄婴幼儿健康的常见疾病。家长对这类病认知度较低。肺炎球菌是肺炎的重要原因，约有50%的小儿肺炎由肺炎球菌引起。一般肺炎球菌并不引起发病。杨教授提醒，一旦感冒或是免疫力下降时，肺炎球菌就会趁虚而入，从呼吸道或血液侵袭器官，引起各种感染。轻微的是引起中耳炎、鼻窦炎等，严重的会引起肺炎、脑膜炎甚至威胁生命。中华预防医学会因此最近启动了儿童肺炎球菌性疾病宣传教育活动，帮助家长了解儿童肺炎球菌性疾病的危害性。
肺炎球菌主要通过打喷嚏或咳嗽时，从口部或鼻子发出的飞沫，或直接接触受飞沫污染的物品进行传播。所以儿童或人多的场所，如托儿所、幼儿园等，都会增加感染的机会。早期症状类似伤风感冒，如发烧、咳嗽，严重时，患者会出现气促症状，这是比较危险的。