大幅面彩色喷墨打印机的前身是笔式绘图仪，1991年惠普公司首次将喷墨打印技术应用到大幅面打印机中，推出世界上第一台单色大幅面喷墨打印机。大幅面喷墨印刷使用的设备一般被称为喷绘机，属于印刷大家族喷墨打印一族的新生代。从幅面来说，通常在1m以上，甚至3m～5m，并且由于在长度上不受限制，数百甚至上千平方米的巨幅画面亦可由大幅面喷绘设备连续作业得以圆满完成。因此，与其他印刷方式相比，大幅面喷墨印刷在大幅面、超大幅面的海报、宣传品、户外广告等领域具有非常大的优势。在我国，随着市场经济的繁荣和商品流通的拓展，尤其是随着旅游业等产业的发展以及个性消费的兴起，大幅面喷墨印刷业不仅可以拓展的空白市场潜力巨大，而且社会经济不断发展引发的新领域也正在不断延伸、滋生。
按幅面分
大幅面和超大幅面
从幅面大小来划分，大幅面喷墨印刷设备分为两种：大幅面喷绘机和超大幅面喷绘机。大幅面喷绘机幅宽在1m左右，采用染料性墨水喷绘，分辨率较高（可达600～1000DPI），可喷绘高光相纸产生的相片效果。受油墨性能限制，产品不防水、不防紫外线，必须后期覆膜或涂层，适用于效果图及小样等。
超大幅面喷绘机的幅宽可达3m以上，采用颜料性油墨喷绘，主要面对户外巨幅广告市场，分辨率能满足户外要求（通常24～70DPI）。颜料油墨比染料油墨的色域要窄得多，因此，超大幅面喷绘机色彩再现性达不到大型喷绘机的水平。
按原理分
气刷式和压电式
按喷绘原理划分，大幅面喷墨设备有气刷式和压电式两类。气刷式是大幅面喷绘机最早采用的形式，技术较成熟，设备故障率较低。用这类设备制作超大幅面作品时，色彩过度柔和，密度较均匀。但文字和线划模糊，后期需涂层或覆膜，拼接易出现色差。目前，该技术的市场竞争力正逐渐减弱，压电式正逐步成为喷绘机市场的主流喷绘方式。
压电式又分为压电连续喷墨、压电按需喷墨两种。压电连续式喷墨沿用工业自动化生产线中成熟的连续喷墨印刷技术，设备故障率很低，采用低黏度颜料基油墨，几乎在任何成卷的材料上都具有良好的吸附性，甚至可在地毯上喷绘，且后期不需涂层或覆膜即可直接应用于户外，最新机型分辨率可达150DPI，应用于超大幅面喷绘绰绰有余。按需式喷墨与连续式喷墨的区别在于：连续式喷墨以连续的方式产生墨滴，再将非印纹的墨滴回收或分散，按需式喷墨却只在印纹部分才产生墨滴，技术上更为先进。
按油墨分
水溶型、溶剂型、热溶型、UV型
按使用油墨的类型来划分，大幅面喷墨设备分为水溶型喷墨、溶剂型喷墨、热溶型喷墨、UV喷墨等。水溶型喷墨具有优异的图像质量，适合印刷户外产品和户内产品，投资成本低，在数码打样、艺术品复制、摄影等市场应用增长迅速，是最常用的一种喷墨方式，又分为颜料型和染料型，颜料耐候性、耐光度、耐水洗牢度、耐磨牢度好；染料色彩种类多，鲜艳度好，但牢度较差。其中，传统水性油墨色彩饱和度好，对喷头和耗材损害小、污染小，但不防水、不抗紫外线；新一代水性油墨解决了防水、抗紫外线等问题，同时具备色彩鲜艳、无腐蚀、无污染等优点。
溶剂型喷墨印刷适用于有限的底基材料，印墨价格较低，可在乙烯基横幅、自贴乙烯基、网织物、不干胶材料、纸、各类板材等介质上直接印刷，多应用于工业印刷。溶剂印墨含有挥发性有机物，会对环境产生不利影响，要在使用、储存和废弃等过程中加以控制，使用中也要保证通风良好。但由于印刷性能好，干燥快，耐久性强，印品无须再覆膜，既节约了时间，又降低了成本，较长时期内尚不会遭到淘汰。目前，各种环保溶剂型喷墨不断研发问世，在一定程度上降低了溶剂型喷墨的危害性，也将为溶剂型喷墨在倡导环境友好的氛围中生存争得一席之地。
热溶型喷墨所使用的蜡加热到60℃时就变成液体，喷射到被印材质上后，迅速降温凝成固体，没有网点扩大之忧，适宜印刷的材质广泛，甚至可印于卫生纸或砂纸上，未来发展潜力不容忽视。目前，由于印刷速度慢，抗炫光性不佳、机器价位太高等，应用范围还十分有限。
UV喷墨是喷墨领域的新成员，印刷图像耐久性好，价格相对水墨较低，还可以印刷白墨，尤其是一些厂商推出大幅面平台式UV喷墨印刷系统后，用户可直接在木材、金属、陶瓷、玻璃等制品上印刷，有可能成为高速喷墨印刷中的首选。喷墨印刷的UV油墨主要有水性墨、热熔墨和低黏度墨3种。但UV喷墨的印刷性能还有待进一步完善。目前，比较引人注目的UV喷墨设备为大幅面卷对卷式UV喷墨打印机。这种设备具有较强的生产效率，低廉的油墨价格，较少的环境问题，多样的加工材料（硬性、柔性材料咸宜），较小的销售商竞争力和白色油墨。