印刷是印版涂布适量油墨以后，通过机械压印来完成的，通过这种方法完成的印刷表面只能是平面的，不可能产生立体层次凹面。凹凸压印工艺可以在未经印刷的白纸或经过印刷的纸面上产生立体层次凸面，具有特殊的艺术效果。
凹凸压印工艺是我国古代印刷术发明后，又一个派生性创造，是印刷技术与雕刻艺术相结合的综合工艺。铜版雕刻凹凸压印工艺是浮雕（平面雕）艺术在印刷工艺中的移植和运用。没有印刷技术和浮雕艺术的发展，也不可能有凹凸压印的发展。
浮雕艺术的基本特点是，要求在面积不宽、厚度不大的平面上创造出的图案达到：
1 层次清晰，表达愈丰富愈好。
2 立体形象浓缩，表达愈严密愈好。
3 透视角度准确，表达愈真实愈好。
浮雕的基本特点可以通过凹凸压印工艺得以充分表达。而凹凸压印主要的承印物是纸张，一般纸张能够承受凹凸压印主要的承印物是纸张，一般纸张能够承受凹凸压印的厚度仅零点几毫米到1毫米左右，要在这个厚度范围内创作出丰富多采的凸面图案，其复杂程度是可想而知的。
凹凸压印工艺在我国的应用和发展，开始于20世纪20年代，并在我国逐渐形成了一个独立的工艺体系。建国后，特别是随着商品经济的发展，得到更加广泛的应用。
凹凸压印在纸质包装品表面所起的装潢作用如下：
1 制作立体声造型图案文字，增添装潢艺术效果。
2 提高商品档次，增添商品附加值。
3 高级精细凹凸造型难以仿造，具有相当的防伪功效。