卷筒纸轮转凸版印刷机的主要特点是印刷速度高，并且可同时进行双面、多色、大幅面印刷，但精度要低于单张纸印刷机，一度曾是印刷报纸、书刊等印刷品的主要设备之一。
在我国20世纪70年代前后曾得到广泛应用。单张纸印刷机的最高印刷速度目前已超过18000 张/小时，而卷筒纸印刷速度则高达45000转/小时。
按用途不同，卷筒纸凸版轮转印刷机可分为两种：报版轮转印刷机和书版轮转印刷机。 报版轮转印刷机使用报刊新闻卷筒纸进行印刷，它以高速低价为主要要求，对印刷质量要求较低，其压印滚筒的包衬较柔软，把版装在印版滚筒上直接印刷，而给纸、给墨、收纸等装置也能满足高速印刷的要求。
书版轮转印刷机印刷书籍、杂志等质量要求较高的印刷品，使用的卷筒纸的质量较高，吸墨性较差；压印滚筒用硬性衬垫，所以其印刷速度比报版轮转印刷机要低。
为了提高生产率，往往把卷筒纸给纸、印刷装置与折叠、裁切等装置组合在一起构成不同的机型．以满足高效自动化的后续加工需要。 
