印刷时，纸带必须具有一定的张力，这是因为只有把纸带拉紧才可以保证印刷质量。为了使印刷过程稳定，从纸卷到印刷装置的运动过程中纸带要产生和保持必需的张力，这就要依靠纸卷驱动和纸卷制动相协调作用来达到。在机器起动、升速、降速、停机以及容易发生断纸的情况下,制动机构可及时调整制动力，保证纸带不会断纸，也不会使纸带松卷产生拥纸。
制动装置的作用是保证纸带打开的张力恒定，即当纸带速度快时，制动装置产生瞬时制动，使纸卷打开得慢点；反之，当纸带速度慢时，制动器制动力减小，使纸卷打开得快点。因此，纸带打开过程中张力变化一般由制动器加以调节，保证纸带张力不变。
按照施加制动力的方法，纸卷制动可分为圆周制动和轴制动两大类。
