一个很早就死了父亲的男孩，与母亲过着清贫的生活。
一年暑假，他与同伴一起去同伴的爷爷家玩。同伴的爷爷是一位退伍军官，住在一座独院的两层小洋房内。小男孩被眼前的景象惊呆了，一直住在烂泥屋子里的他，哪见过这样栽着花种着草的院子和被粉刷得漂漂亮亮的房子？
特别是当同伴的爷爷和蔼地叫他脱鞋进屋时，他扭捏了半天也不敢进去，因为那光滑的木质地板比他睡觉的床都不知好多少倍。最后，他在屋子里坐着，挪都不敢挪一步，生怕把地板踩坏了似的。
回家的路上，男孩是一个人哭着回来的，怎么别人家脚踩的地方都远远胜过自己睡觉的地方？回家后，他向母亲哭诉。母亲听完后，为孩子擦干眼泪，平静地说："孩子，我们不必羡慕别人家漂亮的地板，再漂亮的地板也是被人踩的，只要我们好好地活着，不自卑地活着，有尊严地活着，任何漂亮的地板我们都可以把它踩在脚下。"那男孩擦擦眼睛，似懂非懂地点了点头。
后来，男孩读中学了，他随母亲一起从乡下搬进了小镇。几年后，历经坎坷，他又随母亲来到上海。昔日的小男孩，已长大成人，他走过的地板越来越漂亮，但他时刻也没有忘记母亲的话。虽然他仍旧贫穷，虽然他见过许许多多漂亮的地板，但他从来没有自卑过、难受过，那些漂亮的地板上，只留下他昂首前行的脚印。而那些脚印，则可让后世敬仰，因为那孩子成了大翻译家——傅雷。
的确，生活中有许多"漂亮的地板"困扰着我们，我们也常因它们的得失而或喜或悲。但不管怎样，我们都不应忘记自己的尊严，因为尊严是一种极高的精神境界，它能给人以雄心和自信。
在生活中，哪怕一切都已失去，但只要有尊严，便会有希望；只要挺起尊严，再"漂亮的地板"，我们都可以昂然地把它踩在脚下。