长期以来，人们一直把安全作为一个总的概念，所从属的子概念有：生产安全、保卫安全、消防安全，现已成为全社会最为关注的三大安全问题。从事故伤害角度来讲，将危险因素分为16类（参照GB6441－86《企业伤亡事故分类》），即：物体打击、车辆伤害、机械伤害、起重伤害、触电、淹溺、灼烫、火灾、高处坠落、坍塌、放炮、火药爆炸、化学性爆炸、物理性爆炸、中毒和窒息、其他伤害等。可以说正是在这一分类的基础上，形成了我国目前的生产安全、保卫安全、消防安全的管理模式与现行体制。
由于目前我国现行的安全管理体制，是以生产安全、保卫安全为主，所以在机构设置上，将生产安全隶属于国家安全生产总局；保卫安全隶属于公安部，而消防安全则由于为现役武警部队序列，虽仍隶属于公安部，但对于企、事业单位来讲，消防归属于保卫部门。国家虽已颁布实施有消防法，从《消防监督条例》到《消防法》的演变来看，消防体制并没有根本性变化，还没有形成一个完全独立的消防安全管理体制。尽管生产安全（侧重于易燃易爆）、保卫安全（侧重于防火）都与消防安全有关，但一旦发生火灾、爆炸（化学性）事故，仍然由消防部门负责，本无可厚非，但与之职权和职责并不相匹配。其实消防真正的滞后，不是技术上的滞后，主要还是管理上的滞后，观念上的滞后，而要解决消防管理的滞后问题就必然涉及到消防组织机构、人员编制、职权职责等问题。
从社会学角度来讲，生产安全、保卫安全、消防安全，是全社会最关注的三大安全问题，无论哪种社会制度的国家，都会面临这些问题和需要解决好这些问题。从经济建设的发展来看，生产安全、保卫安全与消防安全相比，近些年，消防安全得到了更为迅速的发展，由于经济建设的发展带来了建筑集中、生产集中、人口集中和财富集中，而一旦发生火灾，其后果严重。由于科学技术的发展又带来了新产品、新工艺、新技术、新材料的发展，其中有些潜藏着的火灾危险隐患并不被人们当时所能认知，而只有发生火灾后才能被认识到。
从当今的火灾发展趋势来看，建筑火灾最为突出，约占城市火灾的70％以上（其他还有地铁火灾、交通隧道火灾、汽车火灾、树木火灾、草坪火灾等）；而从建筑内部的起火原因来看，电气火灾约占整个火灾原因的25％（其他还有生产用火不慎、生活用火不慎、吸烟、雷击、自燃、纵火等）。这是因为，建筑类型从原来的单层和多层发展到高层（10层或24m以上）、超高层（100m以上）、地下建筑（人防工程、城市地铁、城市交通隧道）、中庭建筑、大空间建筑、密集建筑群等，所有这些都会带来火灾预防与扑救的困难性。而建筑内部火灾危险源主要包括：引火源、危险物、火灾荷载和火灾烟毒等，人们赖以生存的空间几乎时刻都面临着火灾的威胁。消防安全不得不成为世人瞩目的最大的安全问题。我们不妨将消防安全与生产安全、保卫安全做一下比较，其主要表现在以下几个方面：
一是从起源上，人类从用火到控火，可以追溯到人类的起源，正因为人类使用了火才摆脱了茹毛饮血的原始状态，才使人类走向文明。如今钻木取火已成为历史，成为值得承传的非物质文化遗产。而消防安全则一直是伴随着火的利用与防护而在不断地发展，比生产安全、保卫安全的发展要早得多。
二是从文化上，无论是炎帝时期的刀耕火种，为人类开创了用火的新纪元。还是儒家孔子时期的《春秋》对火的精辟论述，还是周易的五行学说的金木水火土用来解释宇宙万物。特别是陶器、青铜器、瓷器等的出现，无不是火烧的产物。由此逐渐形成了火文化，消防文化则是火文化的一个分支，与火文化有着密不可分的联系。消防文化与安全文化从本源来讲不是一个体系，无论从形成、演变、发展等都有着很大的差别。
三是从时间上，生产安全是8个小时的安全（正常工作时间），而消防安全则是24小时的安全（全天侯），无论是上班、下班，还是回家路上、回到家里、出去购物、娱乐和休闲活动等都会面临消防安全问题。例如：2000年12月25日河南洛阳东都商厦歌舞厅致使 圣诞之夜前去狂欢的309人，被大火夺去了宝贵生命。
四是从发展上，由于建筑集中在城市，人口集中在城市，据统计，国内现有高层建筑9.8万幢，其中北京有8000多幢，占8.16％，上海有4000多幢，占4.08％。而1985年－1991年全国超过100米以上超高层建筑仅有70多幢，来自2006年统计已达到1154幢。而面对发展如此之迅猛的高层建筑群，消防云梯车也望尘莫及，尽管大多数高层建筑都设有用于救助人员的直升机停机坪，而目前还没有真正意义上的消防直升机。目前，城市化的最大危险不是地震、瘟疫、交通事故、恐怖袭击，而是火灾，尤其是高层建筑火灾和地下建筑火灾。例如：2001年9月11日发生在美国纽约世贸大楼恐怖袭击事件，造成3000多人死亡，直接财产损失高达6620亿美元。而真正导致如此惨重的后果，则是大楼内部难以控制的火灾和爆炸，最终导致被称之为世界之窗的摩天大楼全部坍塌。
五是从危害上，生产安全、保卫安全发生事故有的还是可以复原或追回的，如被打伤、被偷盗等。俗话说得好，贼偷一把，火烧全光。唯独火灾事故则是不能复原和追回的，是一种不可挽回的事故。例如：2008年1月2日新疆乌鲁木齐德汇国际广场（大型商品批发市场）发生大火，投资1000多万元自防自救消防未能使用，不仅造成3亿多元的财产损失，而且导致10万平米的建筑全部烧毁。生产安全事故大多为局部或个体事故，而火灾、爆炸事故更多的是公共安全事故，不仅造成财产损失，而且还会造成大量人员伤亡，一旦发生是一种终极事故。地震、雷击等次生事故会造成火灾事故，而火灾的次生事故则会带来严重的环境污染。例如：1989年8月12日山东青岛黄岛油库因雷击火灾，不仅造成大量人员伤亡和财产损失，还造成了沿海水域的严重污染。
六是从措施上，生产安全主要侧重于预防措施和个人保护措施，而消防安全则是除了预防措施（不使火灾发生的措施、防火防爆措施、消防本安措施等）外，还有火灾发生后的限制措施（建筑防火分隔措施、建筑防爆泄压措施、建筑防烟排烟措施等）、灭火措施（火灾报警措施、固定灭火措施等）和疏散措施（疏散走道措施、疏散楼梯措施、疏散出口措施、疏散照明措施、逃生自救措施等）。例如：2009年2月9日元宵节中央电视台文化中心广场因燃放烟花弹引燃整座大楼，该大楼虽装有消防设施，由于消防尚未验收，消防系统未能启用，至少造成15亿元财产损失，相当于全国最高一年的火灾总损失。
总之，通过对生产安全、保卫安全与消防安全的比较研究，不是否定前者，而肯定后者，而是从中探讨为研究消防安全领域如何有助于社会发展的需要。作为消防安全领域来讲，不仅需要研究消防管理学、消防工程学，而且还需要研究火灾风险学、消防社会学、消防经济学、消防心理学和消防法学等，只有这样才能不断地完善消防安全体系。