内容提要： 法兰克福学派的社会批判理论由于包含着改造马克思主义的企图，因而被划入西方马克思主义的阵营中，法兰克福学派的代表人物也自诩继承了辩证法的传统，实际上， 社会批判理论由于无条件地强调辩证法的否定性方面而走向了否定辩证法的哲学道路。
在 20 世纪思想史上，法兰克福学派是以激烈的社会批判理论引人注目的，而这一理论的哲学基础是“否定的辩证法”。其实，否定的辩证法并不是辩证法，而是辩证否定观的绝对化，是在辩证法的旗号下对辩证法的否定。本文拟通过介绍马尔库塞的《理性与革命》和阿多尔诺的《否定的辩证法》二本著作中关于辩证法的观点，来认识辩证法绝对化的危险。
一 . 马尔库塞的“否定的辩证法”
马尔库塞的《理性与革命》是一部力求通过研究黑格尔哲学，来为社会批判理论寻找哲学基础的学术著作。在这部著作中，马尔库塞极力去发现批判的黑格尔。他不仅在早期黑格尔那里发现了作为政治学范畴的国家整体和作为伦理范畴的文化整体的否定内涵。而且，通过对黑格尔逻辑体系的考察，把握客体、主体、实在、因果性等一系列范畴所标示的否定统一体。他通过对黑格尔精神哲学的考察，去揭示制度化了的交换关系整体、法律制度整体对个体的否定，并进一步超越这种否定。马尔库塞甚至干脆把黑格尔哲学称作“否定的哲学”。也就是说，马尔库塞完全是用“否定”这一单一的色彩来妆扮黑格尔的，在他看来：
在黑格尔的“精神现象学”中，“自我意识必然证明其自身的世界被分成了对立的两个领域，一个领域是人在其中受制于他的劳动，以至于劳动限定了他的整个存在；另一个领域是一部分人占有和拥有另一部分人的劳动，由于这种拥有和占有而使其成为主人。” [1] 由于这两个领域的存在，自我意识就只能从其“对立”的意识中获得自由。因为，作为客体的整体束缚了我的自由，致使自由是走出思维的领域，进入自我意识完全实现了自己的世界。要实现这一点，就需要对现实持积极的“否定态度”。马尔库塞认为，这种积极的“否定态度”正是法兰克福学派社会批判理论所正在身体力行的。
黑格尔的“逻辑学”主要是一种批判的手段。黑格尔的辩证法具有否定的特征，否定构成了辩证理性的本质，趋向理性的真正概念的第一步。“在实在运动的过程中，否定是必然的。否定揭示出，特定的形式中没有什么是真的。”因而，否定是事物存在的基础，“一事物的实在的质料部分是由这一事物的否定所构成的，是由它所排斥和扬弃的作为其对立面的东西所构成的。” [2] 否定是本质，它迫使其自身对存在状态的超越。存在在变化的过程中 分解，存在的无限统一是一个否定的统一体，它包含着所有的质和量的规定的否定。每一个规定的性质都是与自身相对立的，因而无论是自在的存在，还是自为的存在，都不是存在于 世界中任何一个地方的质和量的统一体，而是所有规定的否定。
因此，所谓统一体“似乎由于一个过程而是这样的统一体，在这个过程中，事物否定了一切单纯的外在性和他性，并把它们和能动的自我联系起来。”所以，实际上统一体只不过是“否定的整体” [3] 。
马尔库塞紧紧抓住黑格尔“过程”思想，指出统一或同一是一个过程，即统一或同一不是一个永恒的和孤立的实体，而是一个过程。在这个过程中，每一事物都与其固有矛盾相抗争，并展示作为抗争结果的自身。也就是说，“同一包含着事物的对立和差别，表明了自我矛盾和一个与矛盾相伴随的统一。每一存在都使自身陷入否定，并只有通过否定之否定才达到它所是的东西。它把状态和关系的多样性分割成无数其它的事物，这些其它的事物对于它来说完全是外在的，但当它们被本质的影响所征服时，这些事物则变成综合真正自身的部分。统一因此也就是‘否定的整体’，它被表明是实在的结构，它也是‘本质’。” [4]
在对黑格尔“政治哲学”的考察中，马尔库塞提出：在现代社会中，各个个体是分立的， 社会无法使他们统一起来，一切为了个体的完善而展开的自觉活动都不可能发生。自由与个 体无缘，个体的存在成了自由的否定形态。因为，个体是处在被束缚的地位上的，他们自身并不能作为自身的过程去选择自由。因而，个体若要获得自由，首先要成为主体，占有自由意志，把自由视作自己的本质。然而，自由意志是两个方面或两种活动的统一体：一方面，“个体能够从每个特殊条件中抽象出来，并经过否定，回归到纯粹自我的绝对自由中”；另 一方面“个体的自由是适应一个具体条件的活动，自由地、肯定地作为特殊个体的存在活动，又限定了自我”。 [5] 马尔库塞显然是赞赏自由意志的前一个方面的，因为 , 它不断地对每一 个特定的条件进行抽象、不断地进行否定，这所意味着的是不断拒绝所有已建立的社会和政治形式。
当然，马尔库塞必然要提出这样一个问题：当个体的自由意志仅仅属于个体时，能否对所有已建立的社会和政治形式加以拒绝？马尔库塞认为，这一问题的解决，也需要从黑格尔体系的根源中去寻找，即从否定概念中去寻找。马尔库塞说，黑格尔的政治哲学所固有的历史矛盾，决定了他没能够根据自己的否定原则为个体的充分发展安置一个空间。社会批判理论正是要在黑格尔停步的地方继续走下去，突出黑格尔哲学中否定的意义，使黑格尔哲学彻底化。
同样，在黑格尔的“历史哲学”中，马尔库塞要求发现被黑格尔揭示出来的“那些使历史成为理性的整体的规律和趋势”。马尔库塞复述黑格尔的思想说：“向更高的历史水平的前进首先要求存在于所有实在中的内在的否定力量占上风。但是更高的水平终究将达到；在实现自由道路上的所有障碍都将被克服；最终取得拥有自我意识的人类的成就。” [6] 历史理性经历东方阶段、古希腊罗马阶段和德国基督教阶段，每一更高阶段对前一阶段的超越都证明了世界精神在否定中向着自我意识实现的方向进步。
马尔库塞的《理性与革命》写于 1941 年，这时，社会批判理论尚未获得哲学论证。马尔库塞意识到黑格尔哲学中的否定观对于社会批判理论的意义，但却未把否定作为最高的哲学范畴。然而，在阿多尔诺 1966 年发表的《否定的辩证法》中，否定范畴就被抬高到至高无上的地位。