【摘要】石油是经济的命脉，石油是战争的血液，石油是流动的金子。进入二十一世纪，尤其是近两年来，石油资源和环境问题已成为制约世界经济和社会发展的瓶颈。石油市场动荡起伏，石油争夺惊心动魄，原油价格狂飚不息，使人们对石油供应前景和价格未来走势越来越难以判断。石油供应安全问题已经成为人类未来面临的严峻挑战。无论是全球高峰会议，还是世界经济论坛，无论是多边会议，还是双边会晤，石油问题往往是必谈的热门话题或头号议题。
秋冬之交，法国冈城举办了一次为期三天的国际石油会议。来自美洲、欧洲、亚洲、非洲以及国际组织近三十位政界经济界人士、专家学者和环保人士与会发表演讲并回答听众提出的问题。演讲人中有约旦前任首相马斯里、尼日利亚能源部长道克鲁、法国前任外长维特里纳、世界银行顾问萨拉梅赫、欧佩克前任主席、通用公司能源顾问博萨纳等。笔者作为中国唯一的学者应邀与会，并发表演讲和回答相关问题。
距离法国首都巴黎约220公里一座约20多万人口的小城市，如此关注世界石油问题，承办这样类型的国际会议，足见石油问题之重要，已牵动了全球各个角落的神经。演讲人从不同视角来阐明石油与战争、经济和地球的关系。从会议进程来看，尽管人们对石油问题的看法各抒己见，存在差异，但是其中有些提法颇有参考价值，值得人们思考。
一、 后石油时代
当前世界形势风云变幻，错综复杂，世界经济正处于转型期。国际石油市场的变化和发展离不开世界政治、经济的变迁，石油供应格局和消费结构也在发生深刻的转折性变化。市场行情已从1999年供过于求的疲态行情转为供应偏紧剧烈动荡的态势。各国已把石油发展战略作为国家发展战略的重要组成部分和外交战略的重点之一。
油价高位强势震荡，持续时间之长、影响之广，是70年代两次石油危机以来所罕见，至今难现转机。油市动荡，油价飙升，是石油工业发展长期积累的矛盾的集中反映，是国家地缘政治对国际油市影响日益加深的必然结果，是国际油市垄断性和缺乏有效调控监督机制的表现。石油产业链中的几个重要环节出现了裂痕。专家们说，投资不足，70年代发现和开采的大油田产量早已呈下降趋势，需求增速超过产量增速，炼油厂产能不足等现象早已存在。油市变化不是一时冲动和偶然的短期现象，而是反映一个时代的变化。法国总理德维尔潘说：“世界正在走向后石油时代”。
世界能否保证稳定的石油供应安全存在着许多变数，已成为挥之不去的阴影。石油供需前景的不确定性、供需和储量分布的不平衡性、油价波动的不稳定性，导致石油市场一直陷于脆弱的平衡状态和隐藏着巨大的风险。法国石油研究所认为，“20年前新发现的石油储量已经低于消费量。据美国能源研究机构估计，石油企业每年找到120亿-150亿桶石油储量，而全球每年消费量为300亿桶，想要在地球上发现另一个沙特几乎不可能”。世界银行顾问萨拉梅赫说：“人类未来将面临石油短缺。”
越来越多的观察家认为，如果不能发现更大的储量，石油开采量可能在20年-25年内开始下降。多年来北海、印尼和美国的油田产量自然下降率已日益彰显。美国在过去是第一产油大国，自给自足，如今其石油消费的73%要依赖进口。
从1859年人们在美国宾夕法尼亚州用中国挖盐井的技术打出世界上第一口油井以来，世界对石油的渴求和使用已走过了近一个半世纪的历程。当人们回首石油产业经历100多年的风风雨雨就会发现，石油给20世纪带来繁荣和文明。因此，石油专家们说，20世纪是当之无愧的石油世纪。天上飞的、地上跑的、海上行的、家里用的，几乎都与石油有关。不论人们是否意识到，也不管是在哪个国家，他们都已直接或间接地同石油结下不解之缘。石油在当今时代大可影响战争进程，左右世界局势，小能影响个人生活，作用非同寻常，深为世人所关注。但同时，石油的开发和使用，也对自然环境和国际政治关系造成严重影响和祸害。