在现代组织中，谈到激励，我们首先想到的往往是组织对下属员工的激励，而很少考虑到领导也需要激励，尤其是在领导者领导效能不高，领导业绩低迷的时候。领导者是一个组织能实现管理的最重要的基础。作为中高层领导者，他们都掌握着一定的领导权和管理权，负责组织的计划、指挥、协调、沟通和控制，而这正是组织赖以生存和发展的保证，所以研究对领导者的激励对提高现代组织的领导和管理效率，保证组织健康发展具有非常重大的意义。本文试着从马斯洛需要层次理论的视角来分析这一问题。
一、激励领导者的必要性
在现代组织中，领导者既是激励的主体，又是激励的客体。一方面领导者作为主体激励下属员工，以让他们积极地执行组织各项具体的任务，达成组织的目标；另一方面领导者作为激励的客体，自身也应不断受到激励。这是因为：
（一）领导者存在着多种需要
这是从领导者为什么需要激励的角度来谈的。
人的本性之一，就是有着一种满足自己需要的欲望。一旦需要有了明确的目标，就立即会转化为动机，从而激发人们去行动。所以说需要是人的行为之源，是人的积极性的原动力，也是激励的依据。[1]领导者也是人，同时领导的含义也是相对的，在领导者领导下属的同时也被上级领导所领导，所以，领导者除了存在着一般员工的需要之外，还存在着领导人特有的需要，比如办公条件的改善，职务的升迁，上级领导的赞誉和下属的认可，组织更高的价值观的寻求等等。既然领导者有需要的存在，那么，组织对领导者的激励就必不可少了。
（二）激励领导者有利于组织领导效能的提高和组织的长期发展
这是从为什么需要激励领导者的角度来谈的，这里主要从领导功能对组织的影响力的角度来分析。
对领导者的激励就是对组织核心竞争力的激励，领导的功能在组织运行中起到了决定性的作用。作为一个称职的领导，具体来说，其领导的功能主要包括两个方面，即组织功能和激励功能：
1、组织功能。由于专业分工的发展和领导宽度的影响，一个组织不可避免地被划分为若干层次，因此，在一个组织内就可能出现不同层次目标、不同层次管理之间的冲突。所以，为了达到整个组织的整体目标，领导者的组织功能的意义就凸现出来了。一个好的领导者往往能够高屋建瓴地看到整个组织利益的发展方向，能够协调组织内部的矛盾冲突，科学合理地整合组织的人、财、物，维系组织的完整与协调运转。
2、激励功能。这是领导的主要功能，一个领导者能否激发和调动员工的工作积极性，是衡量他的领导水平的主要标准之一，它直接关系到领导行为的效能。激励功能主要包括三方面的内容：（1）提高被领导者接受和执行组织目标的自觉性。（2）激发被领导者实现组织目标的热情。（3）提高被领导者的工作、生产效率。 因此，激励领导者，领导者积极性提高了，反过来领导者也会充满热情地激励下属员工，达到整个组织积极性的提高。可以说，激励领导者也是激励被领导者，激励整个组织。
笔者下面拟从马斯洛需要层次理论入手,探讨一下关于激励领导者的方法和措施。
二、马斯洛需要层次理论
在人类需要理论的研究中，美国心理学家西伯拉罕·马斯洛(A.H.Maslow, 1908-1970)于1943年在他的《人的动机理论》一书中首次提出了人类的需求层次理论。马斯洛认为，人的价值体系中存在着不同层次的需要，构成一个需要系统。[2]马斯洛把人类多种多样的需要，按照它们上下间相互依存关系，概括为五大类：
（1）生理的需要。他认为生理需要是人类维持自身存在的最基本的需要，主要包括：吃、喝、衣、住、行等方面的需要。这些需要没有得到满足，人类不可能存在和发展。因此，他认为，只有这些基本需要满足到维持人的生存程度之后，其他需要才会产生。
（2）安全的需要。马斯洛认为，安全需要表现为人们要求保障自身安全、摆脱失业和丧失财产威胁、避免职业病的侵扰等方面的需要。他认为，安全需要是在生理需要得到满足之后产生并对人形成激励的。
（3）感情与归属的需要。马斯洛认为，在安全需要得到满足之后，不再对人有大的激励作用，这时需要就让位于感情上的需要。至于感情上的需要，主要包括两个方面：一是友爱的需要，即人人都需要伙伴之间、同事之间的关系融洽或保持友谊和忠诚；人人都希望得到爱情，希望爱别人，也渴望得到别人的爱。二是归属的需要，即人都有一种归属于某一个群体的感情，希望成为群体的一分子，并能相互关心和帮助。同时，他认为这一层次的需要在很大程度上受一个人的生理特征、经历、受教育程度、宗教信仰等因素决定，因而，其表现形式差异很大。
（4）尊重的需要。马斯洛认为，当人们感情需要得到较大程度满足后，其对行为的激励作用减弱，开始产生更高层次的需要——尊重的需要。因为，这时人们追求的是自己稳定的社会地位，要求个人的能力和成就能够得到社会的认可。马斯洛对人的尊重需要得到满足时的评价是：这时，人觉得活有价值，能体验到活着的用处和价值，因而，对社会充满热情。
（5）自我实现的需要。马斯洛指出这是最高层次的需要，是指实现个人的理想、抱负，发挥个人的能力到最大程度，完成与自己的能力相称的一切事情的需要，即成为自己所期望的人。马斯洛认为，首先，上述五种需要由低到高依次排列成一个阶梯，生理需要和安全需要属低级需要，尊重需要和自我实现需要属于高级需要，社交需要为中间层次的需要，基本上也属于高级需要。其次，主导需要对人的激励有决定性的作用，当低层次的需要获得相对的满足后，下一个需要就占据了主导地位，称为驱动行为的主要动力。再次，人的需要是交叉的，可能同时存在多种需要。因此，我们在以马斯洛需要层次理论指导激励实践的时候一定要有辨证的思考。
三、需要层次理论对激励领导者的指导意义
人的动机是由需要所决定的,领导人的领导动机同样是由领导人的需要所决定的。如前所述,领导人也是人，因而他有普通人一样的需要,但是，领导角色同下属和普通群众角色的差别也决定了领导人的需要应该与之有很大的不同，要有普通基本需要的较高层次，较高水平。因此，激励领导者不能同激励普通职工和群众一样，要体现差别化。以马斯洛需要层次理为指导，现在对激励领导者的分析如下：