现在背包旅游成为广泛被接受的青年人的“通过仪式”，常常与自由的理想、个人的发展和实践相联系。许多人把一段时期的旅游作为愉快教育的一部分，或者作为承担成年人责任之前的一个有趣和独立的时期。作为当代旅游的一种形式，背包客旅游在国际上的发展速度极快，超出当今世界旅游发展速度60%。在旅游方式日益多元化的趋势下，长期被忽视的背包旅游市场营销策略值得关注。本文采用访谈调查和统计分析方法，调查分析四川外国背包客的特征、旅游偏好、对四川旅游景点和线路的选择，为背包客旅游市场营销策略提供科学依据。
一、外国背包旅游市场营销策略特征
与大众旅游相比，背包旅游被认为是一种新兴的时尚旅游方式，深受年轻人的欢迎。西方背包旅游者年龄以18-33岁的青壮年群体为主，尤以22-27岁的青年居多，他们基本等于或高于社会的平均受教育水平。这与西方教育体制有关。在西方国家，结束高中课程进入大学之前，通常有一年时间可被利用做任意想做的事，这一年被称为空挡年，许多学生利用这一年周游世界，增长见识，锻炼自己的自立能力，确定自己的人生方向。背包旅游者有向大年龄段延伸的趋势，根据孤独星球的调查，35岁以上的背包旅游者共占到21%。背包旅游客源地主要分布在欧美国家和大洋州。
背包旅游者因低预算、花费节省而被称为“经济型旅游者”。与大众旅游者不同，背包旅游者对旅游设施要求较低，他们能够调整自己去适应当地产品。他们住农家旅馆或当地居民的原住所，吃当地食物，购农家制品，乘坐当地公交车，从而了解当地的自然环境、历史发展和人文环境。背包旅游具有多目的地、长距离的特点。由于目的地多，而且交通和住宿的预算很低，不愿重复旅游，只能尽可能延长一次旅行的时间。所以，背包旅游者在目的地的停留时间比一般旅游的时间长，一般在4个星期以上，有时也会根据当时的环境情况进行改变，例如旅游者获得了新的旅游信息或者有新的旅行团体加入。
背包客在目的地的休闲活动集中在自然、文化、探险几个方面。孤独星球的调查发现大多数旅行者的重要动机是：“探索其他文化”；“探险感的建立”；“探索非旅游者地区”；“接触当地人”；放松或逃避。即访问和了解异域文化、探险和追求刺激等。所以，背包旅游者常常搭乘公共交通车，选择住农家旅馆，与当地人交流，乐于接受并按当地生活方式生活，并把旅游中的各种经历作为了解一国国情和文化的方式。
背包旅游者富冒险精神和超强的探险意识、充沛的体力精力和对独特经历的追求，热衷于去发展中国家或内地经济落后地区旅游，在大众旅游者从不涉足的地方到处能见到背包旅游者的身影。因为那里物价便宜、消费低廉、民风纯朴、景色原始且有异族异域风情。背包旅游者的旅游活动主要是一些参与性强或者是带有一定刺激性的括动，如冲浪、潜水和丛林旅游等，体现出不同于大众旅游的惊险和刺激的特点。
背包客旅游过程中注重与其他人进行交流，通常表现为：(1)与旅游地居民的交流，了解当地的民俗风情；(2)与其他旅游者的交流，了解旅游线路和他们以往的背包旅游经历，并借以炫耀自己的背包经历；(3)与旅游业服务人员的交流，希望能够从服务人员那里获得对其旅游活动有用的信息。