电阻器简称电阻，在电路中起阻碍电流通过的作用。其主要作用有降压、分压、限流及向各电子元件提供必要的工作条件(电压或电流)等。
常用的电阻按其阻值特点可分为三大类:阻值固定的电阻称为固定电阻或普通电阻，在电路中常用R 来表示;阻值连续可变的电阻称为可变电阻(电位器和微调电阻) ，在电路中常用W 来表示;具有特殊作用的电阻器称为敏感电阻(如热敏电阻、光敏电阻、气敏电阻等) 。
1 普通电阻
普通电阻的外形及图形符号如图所示。常用字母加数字来表示电路中不同的电阻，如图所示，称为电阻的"标号" 。在看电路图或查找某个电阻时，只需查看电阻的标号即可。
电阻的单位为欧姆，简称欧，用符号"Ω" 来表示。常用单位还有kΩ(千欧). MΩ(兆欧) 。
电阻体上阻值的表示法有多种，小家电中的电阻常用数标法和色环法。数标法是直接用数字标出， 一般用于体积较大的电阻器;色环法是用色环来表示其阻值，常用的有四色环电阻和五色环电阻。色环电阻的识读方法如下:
以四色环电阻为例，如图所示，四色环电阻是用三个色环来表示阻值(前两个环代表有效值，第三色环代表乘上的倍率) .用一个色环(第四色环)表示误差。