压缩式制冷饮水机的制冷电路由制冷开关、电源熔丝管、制冷温控、PTC起动器、压缩机和制冷指示灯等组成，其工作原理如下。
闭合制冷开关后，220V交流电压经电源熔丝管、制冷温控器、PTC起动器加至压缩机电动机，制冷指示灯亮，压缩机电动机起动运转。压缩机起动后，便自动断开起动绕组电源，由电动机的运行绕组维持运转。制冷剂在密封系统中不断循环，吸收冷罐水中的热量，使冷罐水的温度下降，当水温降到5℃时，温控器触头断开，切断r制冷电路的电源，停止制冷，同时制冷指示灯熄灭。
当冷罐的温度自然上升到10℃时，温控器触头闭合，接通制冷电路电源，制冷电路工作，恢复制冷状态，这样重复上述过程，使冷罐中的水始终保持在5~10℃的范围内。