谈谈小说

以塑造人物形象为中心,通过故事情节的叙述和环境的描写反映社会生活,这就是小说。小说按照篇幅的长短,可分为长篇、中篇、短篇小说及小小说。短篇小说和小小说的特点在“短”。短篇小说一般几千字,容量小,情节简单,人物少。茅盾在《关于短篇小说的谈话》中说:“一般地说,短篇只截取生活中的一个片断或横断面来显示生活的意义。它往往只有一个主人公,一条线索,往往只写几个小时或几天之内集中发生的事,但应该使读者看了以后可以联想到更远更多的事。”例如《麦琪的礼物》,就是截取圣诞节夫妇互赠礼物的生活片断,表现了“爱”的伟大和圣洁。有的短篇小说,把一个人的大半生或一生中的一些生活片断连缀起来,构成一个故事。郑振铎说:“短篇小说确是一幅虽短小而又完美的山水画,不能再添一笔,也不能再缩小一点的。它又像古拙的盆松,虽矮小而有凌霄的气概,决不能――也不必――再用什么手段把它增高增大的。”引自承仁义主编《学海飞鹏・郑振铎笔下的人力车夫》(中国铁道出版社1988年版)。比短篇小说还“短”的,是小小说。一般是几百字,多则一两千字,不过是一两个人物和瞬息场景的扫描。如《不朽的失眠》,通过对张继夜宿姑苏的心境描写,表现作者对人生的某种思考。茅盾对小小说作过概括:“其一,小小说的故事极为简单,有的乃至竟可以没有故事,而只有人物在一定场合中的片断行动。其二,可是这样的‘镜头’却勾勒出人物的风采及其精神世界。”引自《短篇小说的丰收和创作上的几个问题》,《茅盾文艺评论集》(上)322页。

与短篇小说的“短”相对的,是长篇小说,它篇幅长,容量大,人物多,它能够表现某一个特定历史时期的社会面貌,也能够描绘各种不同类型的人物形象,叙述错综复杂的故事情节。例如《水浒传》,反映了北宋末期官逼民反、农民揭竿起义的社会面貌,描绘了众多主要人物的不同形象。中篇小说介于长篇和短篇之间。

一篇小说必须具备三个要素,即生动的人物形象、完整的故事情节和人物活动的具体环境。其中,人物形象又是主要要素。

小说塑造人物,可以以某一真人为模特儿,综合其他人的一些事迹;也可以不专用一个人做骨干,如鲁迅所说:“人物的模特儿,没有专用过一个人,往往嘴在浙江,脸在北京,衣服在山西,是一个拼凑起来的角色。”任何一部优秀小说,总有使人难忘的典型人物。如老舍的《骆驼祥子》中的祥子,在他的身上,集中了因农村破产不得不流亡到城市来寻找出路的中国农民的特点。他们带着满脑子的幻想来到城市,想开始一种新的生活。结果呢?只能过着牛马不如的生活。死了,一领席子裹身。这是祥子的一生,也是千万个流落城市寻找出路的农民的一生。《故乡》中的闰土,也是一个典型形象。他代表了中国封建农村因贫穷、落后的生活重压而变得麻木、愚昧的农民的形象。人们可以通过这些艺术典型的镜子,可以看到、理解许多人的面目。

小说塑造人物的方法是丰富多样的,有概括介绍,也有形象描绘;有外貌和内心描写,也有行动和对话描写;有正面描写,也有侧面描写。

故事情节来源于现实生活,它是现实生活的提炼,它比现实生活更集中,更有代表性。现实生活中的事件和矛盾是有始有终,有起有伏,并有一定发展过程的,因而小说情节的展开,也是有段落,有过程的。这个过程一般分为开端、发展、高潮、结局四个部分。在作品中,情节的安排决定于作者的艺术构思,并不一定按照现实生活中的事件发生、发展的自然顺序,有时可省略某一部分,有时也可颠倒或交错。《范进中举》是按照自然顺序写的。老童生范进,借钱去参加乡试,是故事的发生,也是现实生活中事件的开端。围绕着范进中举发疯,故事进一步地发展,和由发展而进入高潮,也是现实生活中事件的发展和高潮。最后范进清醒过来,众人趋炎附势,范进中举的故事也就至此告终。而《我的叔叔于勒》开始用的则是“颠倒”的写法,从“我”一家时常去码头等待于勒叔叔归来,交代小说情节发展的原因。然后再按时间顺序,讲述在船上遇到穷途潦倒的于勒叔叔,“我”的父母冷酷的态度。不论故事情节如何安排,情节的发展总是为塑造人物服务的。《范进中举》以范进中举――发疯――清醒为情节发展主线,用讽刺、荒诞的手法,揭示封建专制制度对人心灵的毒害。《我的叔叔于勒》以追叙的手法,为小说情节设置悬念,进而刻画人物。

人物的塑造,不但要通过故事情节的安排,还要通过环境描写。因为现实中的人,不是生活在真空里,而是生活在一定的环境里。环境,包括社会环境和自然环境。描写社会环境,可以交代时代背景、社会习俗、思想观念和人与人之间的关系。如《我的叔叔于勒》中于勒因挥霍家产,“人们按照惯例……打发他到美洲去”,反映了那个时代的习俗。描写自然环境(包括人物活动的地点、季节、气候、时间以及场景)是为了表现人物的身份、地位、性格,表达人物的心情,渲染气氛等。《不朽的失眠》对江枫渔火、月影乌啼等自然景物的描写,主要是为了渲染主人公愁闷的心境。通过外界景物对张继内心的刺激及反应,描写他的内心世界。作者把景物描写、人物心理描写结合在一起。

了解一些关于小说的常识,在阅读和欣赏的时候,对理解小说的主题思想和艺术表现以及语言的运用都有帮助。