纸包装在非碳酸饮料和乳制品中的应用曾经历了一个高速发展期，抢占了大部分玻璃和金属容器的市场份额，但目前却遭遇了PET瓶的有力竞争，增幅逐渐回落，但仍然占举足轻重的地位，特别是在小容量包装领域笑傲江湖。未来饮料市场上，纸包装仍会是发展的重点，并有平衡增长。
主要的市场
其实纯粹的纸质包装材料在饮料中很难使用，我们所说的饮料纸包装，几乎全部是指纸的复合材料。复合纸质包装在饮料特别是非碳酸饮料方面应用非常广泛。乳制品是最大的应用领域，果汁、茶和咖菲是饮料中使用复合纸包装最多的品种。目前国内几乎所有较大的奶、果汁、茶饮料生产厂家均有纸包装产品上市。
在规格上，纸包装以小容量见长。因为纸包装的挺括性和强度不够，作为2升以上的包装显得力不从心。
以果汁为例，300毫升左右的包装几乎完全为纸包装占领，而在1升和2升包装的市场上面临PET的严峻挑战。
在2升以上的市场，直接接触饮料的纸包装几乎无所作为，其应用主要是以箱中袋的形式出现，即用带阀门的铝塑料复合袋包装饮料、奶或酒类，再装入瓦楞纸制成的箱子中，形成一个组合包装。目前这种包装刚刚进入中国市场，尚未形成较大的影响力。
典型的纸包装
用于饮料工业的典型复合纸包装有使用超高温杀菌工艺的利乐包和康美盒，有需要冷藏的国际纸业或四国的屋脊包等。
利乐公司推出超高温瞬时杀菌的复合纸包装，可以说在当时引发了一场饮料革命。饮料得以极大地处长了货架期，这是企业扩大销售渠道的前题条件，在此基础上，大型的、以全国销售为目标的企业集团才能得以延伸。
在复合结构上，采用超高温杀菌工艺的利乐包装康美盒对包装材料要求较高，一般采用用纸/塑/铝箔及粘合层的7层复合结构，以保证能随眼高温暧时杀菌，并严格阻隔空气、水分的侵入。经超高温杀菌过的饮料或奶制品，也被俗称为“无菌包装”，可以常温保存，而且保质期可达一年以上。
超高温杀菌的饮料包装由于可以常温保存，非常适应我国冷链不完备的现状，因此在我国发展非常迅速，但超高温杀菌工艺在带来便利的同时也对饮料的口感有所影响，会破坏或改变饮料的固有风味，因此，近年来，以国际纸业的屋脊包为代表的纸复合包装异军突起。
相对而言，国际纸业的包装结构较为简单，由于加工工艺不需承受超高温，一般为纸/塑4层结构，没有铝箔层，阻隔性也没有7层的高。产品需冷藏，保质一般不超过40天。但饮料的口感保持得比较好，营养成份也损失较少。特别是随着我国冷链及销售环境的不断完善，以及消费者对饮料口感要求的提高，保鲜装的纸包装饮料在大城市开始流行。虽然目前纸包装保鲜饮料所占比例尚不能同超高温杀菌饮料相比，但比国际上的发展及近期在我国的发展趋势看，保鲜装饮料将是今后我国包装饮料的发展重点。
小包装的无菌纸包装饮料通常在盖顶有个采用铝箔封口的插孔；屋脊型的没有可以直接插管的装置；而1升装的饮料通常是采用展开一角剪开口的方式。近年来，又有了新型纸盒加上一个塑料盖，里面是铝塑复合膜封口，可以重新密封。
以国际纸业公司的几种典型纸包装为例，可以分析纸包装的异同。
“巧鲜屋”屋顶型纸盒
典型的保鲜纸包装，其特点是：
1、能最大程度地保留产品的“真实”口味，即“原味”。
2、阻挡有害光线对维生素及其他营养成份的破坏。
3、启封后，包装上的“保鲜盖”真正保留新鲜，并可使包装横置于冰箱中，易于取放。
4、全新的易于开启的拉环独具特点。
5、更加便于存贮及倾倒。
6、可进行引人注目的图案设计和全色印刷，并可用于广告设计及各类促销活动。
7、运送方便，增加分销，减少库存。
8、独具专利的折边保护，水份不易渗透而使纸盒变形。
9、适用于各种含脂或无脂牛奶、酸奶、豆奶、各种保鲜/保久的水果榨汁饮品，及汤类、浇汗等、奶油类、咖啡类、茶类、食用油类、酒类、奶昔类等液体食品，同时也适用于麦片、米粉、干果类、苹果片、香蕉片、土豆条、葡萄干、脱水蔬菜等干性食品。
“巧鲜屋”屋顶型纸包装配有一个称为FRESH CAP的盖子。盖上凸出的“FRESH CAP”字样与旋扭方向的提示箭头，以及盖周围的防滑压线，非常便于消费者开启、关闭。自1991年，美国国际纸业推出屋顶型加盖产品以后，美国本土已经销售了2.5亿盒使用此种盖包装的产品。如今，美国各种品牌果汗中有80%都使用了带盖的包装。而牛奶使用这种包装能保留更多新鲜口感。
无菌方砖型纸盒
对原本不易保存的饮品在无需冷藏的环境下可储存、分销多个月，其质量、味道及营养仍得以保存，其特点是：
1、卓越的产品保护，多层结构的工程设计提供有效的保护层，并保证结构的完美和密封的质量。
2、醒目的图案设计，能使用效果出色的照相轮转凹版印刷或苯胺印刷技术印制出想象力丰富、引人注目的产品包装。
3、产品包装所有暴露的一边都朝向包装的包边不接触产品。
4、方砖型包装更易于堆放，节省包装材料，节省存贮与货架的空间。
5、非常适用于果汁、牛奶、酒类等多种饮品。
6、易于倾倒。消费者仅需打开盖帽、撕开封口即可使用，不会有溅出的水滴与延漏，不再需要剪刀等开启工具。
7、开启时，手指不会触碰饮品，避免污染，更卫生。
8、平置的盖使货架叠放非常方便。
仍稳占市场份额
复合纸包装进入中国市场初期，曾高喊环保的口号，宣传纸质包装量为环保，其实不尽然。复合纸包装即不能复用，也不能回收再造，与PET和玻璃、金属容器相比，根本没有环保优势。
其实，纸质包装重量轻、运输方便、回收处理不难，这些优势就已经是使用纸包装的理由了。而且超高温杀菌的无菌包装能够让饮料长期常温保存，也是仍大的优势。因此，以利乐包为代表的无菌纸包装还会在较长的时间内占据饮料纸包装的领导地位，但随着我国人民生活水平的日益提高，对饮料口感要求也会越来越高。目前我国市场上的果汁主要是用浓缩汗加7倍水制成的，鲜榨汁所占比例还很低。今后随着鲜榨果汁的增多，需要冷藏保鲜的饮料保鲜饮料包装也越来越多，并逐渐在大城市中居主要地位。而且今后的无菌包装将不再完全领带超高温杀菌工艺，无菌纸盒的无菌灌装工艺将会有较大市场。
纸包装的主要市场还会集中在小包装上，较大容量的包装将面对PET瓶更加激烈的竞争。没有塑料盖的1升以上纸盒将被淘汰。
乳制品、果汁、茶和咖啡等仍将是主导产品，其中奶制品的比例将占到60%以上。日本的纸包装牛奶占到整个纸包装的80%以上。
箱中袋式饮料包装将会进一步有赖于相关行业的发展，比如生产设备和材料的国产化。目前在设备的国产化方面，我国已取得一定成绩。灌装设备也有国内企业生产，但在用纸的国产化方面还有很长的路要走。（摘自《中外食品》）