近些年来，随着人们对环保健康意识的增强，对包装的要求也越来越高。纸包装适应绿色包装的发展需要，也解决了包装废弃物对环境污染的问题，能承担多种食品包装任务，今后将会更好更快的发展。
目前，在包装工业中，纸与纸容器占有非常重要的地位。在中国，纸包装材料占包装材料总量的40％左右，从发展趋势看，纸包装的用量会越来越大。据业内专家预测，从2006年到2010年达到2700万吨，从2011年到2015年达到3600万吨。限塑令的实施，又进一步推动了纸包装的市场需求。与此同时，世界各地的纸与纸容器有着持续增长的良好势态。纸与纸容器正向多功能方向发展。
脱水
日本一家公司开发出一种不用加热或加添加剂而具有脱水功能的包装纸。
这种纸被称为PS的包装纸，以半包装机' target=_blank>透明膜为表面材料，在纸内侧叠放高渗透压物质和高分子吸光剂。由于食品中的水分在渗透压著作用下，可通过半透膜向高渗透压物质移动，所以，这些水分被高分子吸水剂固定。
这种脱水包装纸不会破坏食品组织细胞。它是沿细胞间隙吸水，不仅能吸收食品表面的水分，而且可吸收内部深入的水分，还具有在纸温不吸水的功能。且这种脱水包装纸可以抑制酶的活性，防止蛋白质分解，减少微生物繁殖，达到保持食品鲜度、浓缩鲜味成分，去掉水气，提高韧性的效果。
防湿
在纸的表面浸喷防水材料，使其成膜附于纸的单面或双面，使食品包装纸材具备防湿性能。这种纸同时具有良好的印刷、折叠、黏合等特性，可以像普通纸一样使用。
杀菌
在纸浆中注入杀菌或防腐原料，使纸包装具有防止细菌侵入和延缓食品变质的作用。有资料显示，将香兰素、添加到大豆分离蛋白膜中，既可以为食品增香，又可以有效抑制微生物在食品和膜表面的生长、繁殖或直接将其杀灭，可达到抑制细菌、延长食品货架期的目的。
保鲜
纸浆经过化学处理和添加具有选择性的树脂后，制成的纸可对烘焙食品起到保鲜作用。如选用臭氧保鲜气体抑制莲藕褐变。这就是利用臭氧的杀菌如消毒作用，使包装中的微生物、细菌难以生存和发育。其次臭氧对具有呼吸能力的莲藕，最大的作用就是产生氧化，先对莲藕周边环境中的微生物进行氧化，然后对莲藕表层的物质(如水分、皮层碳水化合物等)氧化，进而渗透于层进行氧化，这样作用的结果促其皮层物质产生生物反应的生物酶变钝，使得生物酶的催化能力降低，达到抑制莲藕褐变，使切片莲藕保鲜和延长货架期。
感温
在纸浆中加入可随温度变化而改变颜色的人造纤维，根据包装纸的颜色变化指示环境温度，根据食品包装袋颜色的变化有效地保存食品。
可食
可食包装纸是一种由可以食用的原料(蔬菜加壳类物质)中提炼加工制成的包
装纸，既方便消费者，又避免了包装废弃物污染环境。
日本酒井理化学研究所已成功研制从豆渣中提取蛋白质制成纯净的食物纤维，然后加工成可食包装纸，其他还有水果纸、蔬菜纸、海藻纸等。现在，可食包装纸在日本、美国、加拿大，及至在全球范围内都是研究热点。可食包装纸取自绿色食物，原料来源十分广阔，不用加任何添加剂，食用后有利于健康，据专家测算，一张蔬菜纸的营养价值相当于250克新鲜蔬菜，且能大大降低废弃的食品包装带来的污染。
可视
经过特殊的表面处理，在纸的表面被润湿后，纸由不透明变为透明，消费者可不经拆封便能看清袋内食品，而在干燥状态下又可起到避光作用。
阻燃
就是在火焰中不燃烧，隔离纸面的火焰，阻止火焰在纸面燃烧、蔓延，对火焰的扩大起阻碍作用；降低或消耗燃烧环境中的氧、窒息火焰：降低燃烧区温度或采用耐火纤维，阻止纸面热解。经过阻燃剂加工后的阻燃纸，遇到小火后不会被引燃，还可自熄。
增韧
瑞典已研制成功一种比铸铁还要硬许多的新型纸张--纳米纸。这种纳米纸韧性很强，也很硬，但它却是生物材料--纤维素制成的。它既具有纤维素，纤维的强度，又有增强纳米的韧性。
其他功能性包装纸和纸容器，还有耐水、耐油、耐酸、除臭等各种特殊的功能。