刚出世的婴儿最伟大的创举就是哭，用哭来表示他的诞生。哭表达许多含义，如：高兴、愤怒、饥饿、口渴、疼痛、恐惧等等，哭是婴儿与父母亲交流的方式。年轻的母亲常常不熟悉这种"哭"的语言，只要听见孩子哭，便会自然而然地把他抱起来，或拍或摇，希望中止孩子的哭声，但有时仍不能奏效。这使母亲产生一种渴求：怎样理解婴儿的这种哭声语言?
一般来说，母亲比父亲更能领会孩子的需要，这出自母爱的一种直觉。婴儿的哭确实代表了不同的含义。声学研究指出，孩子的每一种哭声都有一种确定的声振，例如：表示饥饿的哭声音调为250—450赫兹，强度为80—85分贝。虽然母亲不能严格地用仪器来弄清哭声的全部含义，但是认真地观察，将可逐渐辨明婴儿所要表达的情感和要求。
婴儿的几项基本生理活动：吃奶、睡觉、大小便，都有一定的时间性和规律性，婴儿用哭声提醒母亲：我困了。用哭声要求母亲：我尿湿了。所以当临近这些规律的时间时，婴儿的哭声就好理解了，如果孩子的这些愿望达到满足——吃饱了，睡足了，尿布换了，病好了，孩子的哭声便会自然停止。如果在预计孩子可能发生的问题之前，就满足了孩子的欲望，就可以避免哭闹。这是婴儿表达自己愿望的哭，是生理性的。
另外一类哭声则是病理性的。例如：尖厉的哭声，使人想到脑炎、脑膜炎；阵发性的哭声使人想到肠痉挛；摔伤后，如果哭声加剧应想到骨折；长久的哭声，可能与饮食、与慢性消化不良有关。
婴儿不仅用哭来表达自己，而且会果断地做出反应。婴儿安静时，如果听到了其他婴儿的哭声，也会加入哭的行列。婴儿大哭时听到别的婴儿的哭，则会中止哭声。以上是美国两位心理学家观察的结论。这说明：婴儿能分辨自己与他人的哭声。更令人吃惊的是，美国华盛顿大学研究者提出："18—20周的婴儿能够以嘴唇的活动表达愿望"这个说法提供了一种可能，人们不仅能从哭声中分辨婴儿的要求，而且试图以"唇读"来与婴儿进行早期交流。但愿你也能如此称职地掌握婴儿"语言"。