婴儿早接触细菌不易生病

多项研究显示,生活在农村的儿童较少患过敏症、哮喘和湿疹等疾病。这可能是因为他们接触有毒物质的机会更多。养猫、狗等宠物的儿童似乎抵抗力也更强。

  人人都知道要注重保持清洁,但过于追求干净卫生对人体健康可能有害。这一理论被科学家们称为“卫生假说”。

  这种说法称,在人的生命初期接触一定量的细菌和灰尘将会启动人体免疫系统,为今后抵御威胁做准备。支持“卫生假说”的人士说,热衷保洁的结果是不断上升的过敏几率。

  科学家们认为,“卫生假说”还可以解释人们患癌几率不断上升的原因。根据假说的理论,不断接触过敏原、细菌或某些毒素能使人体免疫系统始终保持高度警惕,从而使癌细胞在形成初期就得到抑制。

  细菌抗癌的事例不胜枚举,《新科学家》杂志曾报道,20世纪70年代,人们发现棉纺织从业者患肺癌的风险小于其他行业。研究人员认为,其中奥秘是一种污染棉花并携带粉尘的细菌内毒素,这种毒素能刺激免疫系统处于高度警惕状态。

  一些专家认为,如果在婴儿出生几周后就把他们送到托儿所,小孩就不大可能染上儿童白血病。因为在托儿所里,婴儿们咳嗽、流口水、吮手指,他们正在形成的免疫系统被置于含有各种细菌的环境中。这样,免疫系统始终处于活跃状态,人体抵抗力得以增强。但专家指出,1岁后的婴儿免疫系统对细菌的反应就变得过于强烈。白血病研究基金会临床专家肯・坎贝尔说:“如果首次接触细菌的时间太晚,患病几率反而会大增。”