在欧洲，特别是在德国，类似甲苯的芳香族溶剂已被禁止用于食品包装油墨。与欧洲相似，美国有更严格的环保法律来控制挥发性有机化合物的释放，这促使从事聚合物和油墨化学师为食品包装油墨开发更符合环保要求的产品。尽管水性凹印油墨作为甲苯类油墨的替代体系已引起关注，但印刷性能和质量仍达不到溶剂性凹版油墨的标准。这主要是由于水的表面张力较高，导致油墨难于润湿，干燥缓慢。
为了使水溶性油墨能在凹版版印刷机中使用，不但油墨和树脂需要先进的技术，而且凹印设备也需要改进，如将深大约38-42微米蚀剂滚筒改变为槽深大约24-38微米激光制版滚筒，还需要更有效、更强力的干燥设备和用耐腐强材料制造的滚筒、泵、等组件，所以目前还没有普及。目前市场上使用的水性柔性版油墨主要用于纸张和瓦楞纸印刷，品质要求一般，比较容易接受，正在欧美普遍使用。
由于水性凹版油墨还不能够全面替代甲苯类油墨，所以油墨工业一直在努力开发易被环境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能够解决甲苯类油墨对健康所产生的伤害和溶剂残留影响包装食品质量等问题。在欧洲和美国，这种发展已成为一种趋势。在新加坡、韩国等国家，甲苯类油墨正在被淘汰，将被醇溶凹版油墨所代替。可以预见，在不久中国包装用的油墨将是醇溶油墨的市场。