目前覆膜工艺中常用的塑料薄膜有：聚氯乙烯(PVC)，聚丙烯(即)和聚酯(PET薄膜等。为了符合覆膜印刷品的使用要求，塑料薄膜应当满足以下要求。
(1)薄膜厚度在0.010.02mm之间，经过电晕或其他方法处理后，表面张力应达到4.0 x 102N／m，以便具有较好的湿润性能和黏合性能。
(2)薄膜电晕处理面的处理效果均匀一致，透明度愈高愈好，以保证被覆盖的印刷品有最佳清晰度。
(3)薄膜应具有良好的耐光性，在光线长时间照射下不易变色，几何尺寸保持稳定。
(4)薄膜要与溶剂、黏合剂、油墨等化学物质接触，薄膜应具有一定的化学稳定性。
(5)薄膜外观应平整，无凹凸不平及皱纹，无气泡、缩孔及麻点等瑕疵。
预涂膜的结构特点
预涂膜由基材和黏合剂胶层构成，基材通常为聚酯(PFT)薄膜和双向拉伸聚丙烯(BOPP)薄膜。BOPP薄膜具有透明度高、光亮度好、无毒无味、耐水、耐热、价廉、质地柔软等特点，是覆膜工艺中较理想的材料，其厚度为1220um左右，因此，从材料成本和加工工艺的角度考虑，绝大部分预涂膜基材采用BOPP薄膜。
预涂膜的黏合剂层有熔融型和溶剂挥发型两种，根据加工设备及工艺条件的不同，选用不同厚度的黏合剂层，黏合剂层的厚度一般在515um之间。目前，国内预涂膜的黏合剂层主要由热熔胶或有机高分子低温树脂组成。热熔胶是由主黏树脂和增黏剂、调节剂等数种材料共混改性而成。有机高分子树脂是单一高分子低温共聚物。由于热熔胶是由数种材料混合而成，所以覆膜后的透明度明显低于低温纯树脂类的预涂膜。
溶剂挥发型预涂膜的生产工艺与即涂膜覆膜工艺类似，用有机溶剂溶解胶体，然后涂布在薄膜基材上，故可能存在有机溶剂挥发不完全，覆膜操作时产生异味，对操作人员造成伤害(相对于即涂膜覆膜工艺来说，伤害要小得多)等问题，覆膜后溶剂挥发，也容易在印刷品表面形成气泡。
即涂膜覆膜产品具有如下特点
(1)容易出现起泡和脱膜现象，在大面积实地印刷或湿度大的工作环境下，起泡和脱膜现象尤为严重。
(2)产品表面经常产生光泽度不一的亮点或雾点。
(3)产品容易发生卷曲现象，如果涂胶时压力过大或烘干时温度过高，这种卷曲现象更严重。
(4)覆膜时有机溶剂等化学物质将向大气中挥发，造成环境污染，甚至引起火灾。
预涂膜覆膜产品具有如下特点
(1)采用熔融型预涂膜的覆膜产品不会出现起泡和脱膜现象，产品的使用寿命较长。
(2)采用溶剂挥发型预涂膜的覆膜产品在印刷墨层比较厚，折叠、模切、压痕压力比较大的地方，或者在车间温度比较高的环境下，也会发生脱膜和起泡现象。
(3)溶剂挥发型预涂膜在生产时极易黏附灰尘等杂质，从而影响覆膜产品的表面效果。
(4)覆膜产品基本上不会出现卷曲现象。
从上面可以看出，预涂膜覆膜工艺，特别是熔融型预涂膜覆膜工艺具有即涂膜覆膜工艺无法比拟的优势，是未来覆膜行业的必然选择。