在印刷领域，油墨是种主要材料，它不但决定印刷品的质量，而且也标志着印刷品创新和特色的重要方面。随着科学技术不断发展及人们对印刷产品的更高需求，科研人员不断开发出适用于不同印刷领域的特种油墨，下面介绍几种发展前景良好的特种油墨。
一.生物油墨
美国科学家早就致力于一种名为菌视紫质的蛋白分子研究。天然物料往往可演示出诸如半导体之类制成物料所不能轻易获得的复杂功能。菌视紫质是一种生长在盐幞沼泽中被称为“盐制品嗜盐杆菌”体上的强度紫色细胞膜中被发现的。照亮其蛋白质，就能引发一个光化学反应圈。其原理是：该光化学反应圈沿着环绕细胞膜的通道运送质子。此细胞膜的紫色源自被称为“视网膜”的菌视紫质成分。细胞膜通道中的胺酸与“视网膜”牢固结合。而溶解状态下的“视网膜”与胺酸不结合，并呈淡黄色。
将不同波长的两组激光，交替照射到此种蛋白分子上，即可使此蛋白分子在紫色结构与黄色结构之间进行前后的转换。正是它的这种习性，激发了人们对菌视紫质的研究和利用。它可用作模拟视网膜中的光敏元件，也可用偃朊基处理装置中的存储元件或者是光学计算机中的存储元件。菌视紫质的薄膜还能依照外部电场的转换而改变其颜色。在常规菌视紫质中，在不同的电场作用下，会形成从紫色到蓝色的低对此度色彩变化。但由某种突变菌生成的菌视紫质结构，在强电场的作用下，会从蓝色变换为淡黄色。将这种蛋白薄膜夹在组合了大量电极的透明板中，即可制成一张显示版。对此薄膜的不同部位施用各自适当的电压，就能在显示版面上“写入”一页文稿或“置入”一幅图像。
同纸上的油墨一样，菌视紫质显示版上的图像也能在普通光线下看清。该蛋白薄膜也提供了高对比度的优点。而且，色彩的转变时间还能加快到200m。目前，整个研制工作面临的主要困难是需要耗用数百伏功率的电场来激发其色彩的变换。研究人员正努力进行一项目的研究，以获得一个对外部电场高度敏感的色料方面取得突破性进展。
二.静电调色油墨
用于电子照相、静电记录等静电图像形成技术的材料，被称为静电调色油墨，具备有选择地附着于静电潜像，进行物理显影的功能。此外，还有诸如电子调色剂、电子印刷冲墨、显影剂等叫法。
在实用上，分为对应于液体和固体的液体调色油墨(显影剂)和粉体调色油墨(显影剂)。对调色油墨要求一般特性是：(1)高速、长期使用的质量稳定性；(2)图像质量尤其是中间调的再现性；(3)彩色(多色)图像再现性。而对于粉体调色油墨、液体调色油墨和彩色调色油墨来说，它们都有自身的要求特性：
1.粉体调色油墨
通常是一种颜料、染料等调色剂和树脂等粘合剂及助剂混为一体的微粒粉体，附着在玻璃球、铁粉等载体表面，在带电荷的状态下使用。使用粉体调色油墨的主要是静电印刷、间接电子照相、静电记录以及电子传真方式的制版和复印等，已受到人们的广泛注意，目前正在研究粉体调色油墨的新制造方法：
(1)用加热滚筒、加热辊和溶解等方法混合各种必要成分，制成均匀分散物，冷却后进行微粒粉碎。这是最一般的方法。
(2)把用溶剂在常温下混合的物质涂布在平板上做成成型薄膜，干燥固化后进行微粒粉碎。它的缺点是容易残留溶剂，只适于少量生产。
(3)把前项的混合分散物做喷雾干燥。
(4)把聚合性单体和着色剂及其他成分混合，使之悬浊聚合后微粒化。
(5)把用(2)项混合的溶剂分散物用溶剂溶解，混合并投入不溶解各成分的大量的非溶剂中，使之作为不溶性微粒子析出。
(6)把分散物在溶解状态下混合在非溶剂中，使之作为球状粒子分散，原物冷却凝固后进行固、液分离。