印刷油墨是由色料、连结料、填料等成分均匀混合而组成的浆状胶体。作为一种粘性流体的油墨，由于其品种的不同性能也有所差<，即有稠有稀之分，粘性强弱差异，快干与慢干之别等等情况。所以，正确了解和认识油墨的组成成分在油墨中的作用，对于准确调整油墨特性，满足各种印刷条件的造性，提高产品印刷质量具有十分重要的意义。
一、色料在油墨中的作用
色料包括颜料和染料。印刷油墨中使用的有色材料通常都是颜料，也有用一些染料，它们都是颗粒极细的有色物质。颜料一般不溶于水，也不溶于连结料，在溶液中大部分成悬浮状态，而染料在连结料中一般是可溶的。颜料对油墨的性能有着很大的影响作用，油墨的相对密度、透明度、耐热性、耐光性和对化学药品的耐抗性等，都与颜料有关。颜料在油墨中的作用是显而易见的，它的颜色决定着油墨的色相；它的用量大小决定着油墨的浓度；它的使用给油墨以一定的稠度等物理性能；它的使用在一定程度下影响油墨的干燥性，氧化聚合干燥为主的油墨表现得尤为突出。此外，油墨在各方面的耐久性也是由颜料决定的。所以，由于油墨品种、用途不同，颜料的配用也是有所差异的，这就要求印刷时应根据产品用途、工艺特点选用相适应的油墨，如用高速多色印刷机印包装产品应选用亮光、快固、耐磨特性的油墨，以确保印刷质量。
二、连结料在油墨中的作用
连结料是一种具有一定粘度、粘性的流体，它的作用是多方面的。作为颜料的载体，起到把粉末状的颜料等固体颗粒混合连结起来，并使相粘连的颜料最终能够附着在印品上。连结料在影响和决定油墨的固着速度、干燥速度和干燥类型的同时，又能给油墨以一定的光泽、耐摩擦性、抗泛黄性和耐冲击性等物理性能，并在很大程度上决定着油墨的粘度、粘性、屈服值和流动性，所以，高品质的油墨源于高品质的连结料。如果连结料配制或生产工艺不适，油墨印刷后不但缺乏鲜艳、光泽性好的色彩，而且还会引发糊版、蹭脏、透印、拉纸毛和不下墨等连锁质量故障，给正常的印刷带来一定的障碍。因此，连结料是油墨质量影响很大的一种因素。
三、填充料在油墨中的作用
填充料是一种能均匀又较好地分散在连结料中的白色固体物质，是细微的粉末状。填充料在连结料中经过混合和研磨以后变成浆状时，有的是透明的，有的则是不透明的。常用的填充料有氢氧化铝、硫酸钾、碳酸镁和碳酸钙等。填充料在油墨中一方面能起到调节油墨的稠度、粘度、粘性、流动性和屈服值等墨性，另一方面可起到调整油墨浓度的作用，也就是说，当油墨浓度大色相深的情况，加入填充料后能达到冲淡作用。填充料在油墨中虽然有起辅助作用的一面，但它的性能上有许多要求同颜料是一致的，在以氧化聚合干燥为主的油墨中它同样起到影响干性的作用。
四、助剂在油墨中的作用
对印刷操作者来说，油墨的印刷适性良好，一开罐盖即可投入使用，那当然是最便利省事了。但是，由于印刷环境温湿度上的差异、承印材料特性和印刷工艺条件的不同，如纸质的含水量PH值及印机速度、叠印方式等不同，而尽管油墨品种是多样的，但每种油墨所使用的颜料、连结料和填充料的比例几乎是恒定的，往往还不能满足各种条件的印刷适性要求。所以，从提高印刷工效和质量角度出发，根据变化多端的印刷条件，在所选用的油墨中适当加些助剂，对确保正常的印刷是有益的。