科学技术的发展，使人类已经进入了自我保护、可持续发展的阶段。对生态环境与人类健康不利的现象都应加以高度重视和严格限制。按照科学发展观的要求，大力发展循环经济，加快建设资源节约型社会，就显得尤为重要、尤为迫切。
发展循环经济是缓解资源约束矛盾的根本出路，是从根本上减轻环境污染的有效途径，是提高经济效益的重要措施，是应对新贸易保护主义的迫切需要，是以人为本实现可持续发展的本质要求。
当前，印业人士越来越意识到印刷生产中对自然资源及能源的过度消耗及包装废弃物对自然环境带来的污染，已成为阻碍行业发展的一个障碍。健康、绿色环保越来越引起人们的关注，绿色印刷已成为构建和谐社会的重要因素之一。
绿色印刷
20世纪80年代，欧美国家率先倡导了绿色印刷的概念。目前，绿色印刷正以其强大的影响力引导并推动着全球的印刷向健康、有序的方向发展。在国外，不仅增加了对废料处理的要求，也提供了减少墨量消耗的途径。比如，早在2000年6月，英国就立法禁止用溶剂型油墨印刷食品包装薄膜。据了解，英国60%的印刷品采用无醇或少醇油墨印刷。而美国环境保护管理局强烈反对使用溶剂型油墨，柔印水性油墨是目前惟一一种经美国食品药品协会认可的无毒油墨，广泛用于食品和药品的包装印刷。
在许多国家人民群众也非常关注商品对健康和环境的影响，如法国最近一项调查显示，95%的法国人希望了解所购买的商品对健康和环境的潜在危害，并希望政府制定增加商品安全透明度的相关法律。83%接受调查的法国人认为今天的儿童比他们的父辈面临更多的商品安全威胁，特别是今天的商品比过去的商品含有更多的对人体健康有潜在威胁的物质，如某些化学物质等。近年来，随着人们的环保意识增强，环保的绿色柔印方式更值得我们期待！
印刷产品对环保的影响，据了解有两个方面在国际上是有严格限制的：溶剂的残余含量不允许存在或超标，这里的溶剂主要指苯、酯、酮等；重金属如铅、铬、铜、汞的含量必须符合欧洲94/62/EC条款，其浓度不能超过100PPM（累积计）。以上两项的限制是针对油墨中对人体有害物质的。
柔性版印刷使用的油墨有它得天独厚的优势，现在柔性版印刷油墨有三大类：水性油墨；醇溶剂油墨；UV油墨。尤其是水性油墨不含溶剂，因此，不存在溶剂的残余含量，是国际上公认的环保型油墨，目前，在有些国家已大量应用。不含甲醇的醇溶剂油墨中的醇溶剂污染要比苯、酯、酮小得多，微量的醇不会影响人体健康。我们看到的国外塑料薄膜印刷品，大多数采用柔性版印刷并使用醇溶剂性油墨，它也属于环保型油墨。UV油墨也不含溶剂，经过紫外线干燥后也不会对环境造成污染。由于UV油墨本身也没有溶剂，而且干燥靠紫外线，所以使用UV油墨的印刷产品也是环保型的。
柔性版印刷使用油墨的优势（种类和性质），是其他印刷方式如胶印和凹印无法比拟的。
水性油墨已被美国食品、药品协会认定为无毒油墨。UV油墨的安全性也被美国环境保护局认同。
绿色包装
所谓绿色包装，是指对生态环境不造成污染、对人体健康不造成危害、能循环使用和再生利用、能促进可持续发展的包装。 也就是说，包装产品从原材料选择、产品生产、使用和废弃的整个过程均应符合生态环境保护的要求。它包括节约资源、能源、避免废弃物大量产生，易回收再循环利用（资源节约型）、或可焚烧、可降解等具有生态环境保护要求的内容，即符合3R+1D（Reduce减量化，Reuse重复使用，Recycle再循环和能降解Degrable）原则。目前我国在部分产品包装上出现的过度包装的倾向是与3R+1D原则背道而驰的。因此，大力发展绿色包装，抓好包装减量化及废弃物处理和资源的回收再利用工作，具有重大现实意义。
在绿色包装理解上，目前存在着一个误区，就是认为包装废弃物容易处理，或由可降解材料制成的就是绿色包装；有一种普遍的看法，就是认为凡是纸包装就是绿色环保，这样的理解都是不全面的。当今世界公认的发展绿色包装的3R+1D原则，即实行包装减量化（Reduce），包装在满足保护、方便、销售等功能的条件下，应是用量最少；包装应易于重复利用（Reuse），或易于回收再生（Ｒecycle），通过生产再生制品、焚烧利用热能、堆肥处理以改善土壤功能等，达到再利用的目的；包装废弃物可以降解（Degradable），不形成永久垃圾，进而达到改善土壤的目的；包装材料对人体和生物应无毒无害。包装材料中不应含有毒元素（如卤素、重金属），或含量应控制在有关标准以下。还有一点是包装制品从原料采集、材料加工、制造产品、产品使用、废弃物回收再生，直到最终处理的全过程均不应对人体及环境造成公害。这是根据生命周期分析法，用系统工程观点，对绿色包装提出的最高要求。
由于我国森林资源有限，造纸产生的污染问题短时间内难以解决，倘若全面实行以纸替代塑料包装，既不现实，又不环保，全面禁止塑料包装会造成更大的污染。