欧洲大约有60％的软包装采用柔性版印刷，在北美洲这一比例更是高达80％。但是在亚洲，柔性版印刷只被应用在瓦楞纸箱印刷，还有一些窄幅包装印刷，如商标、标签、折叠纸盒等方面。虽然有个别的生产厂家开始用于软包装印刷，但数量比较少。高品质的宽幅柔印机印刷彩色软性包装，塑料薄膜印刷机仅有几十台左右，可是在软包装领域，高品质凹版印刷机即使没有上千台也有数百台。
一、亚洲与西方消费者的区别
近几年，柔性版印刷的进步十分惊人，已经达到亚洲用户所希望的品质。技术方面，如薄版技术、激光雕刻网纹辊、弹性套筒、新开发的水性油墨等，都是推动柔性版印刷达到商品质的关键。原来用胶印或凸印的许多活件，如商标、标签、折叠纸盒，现在都可改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。
虽然大多数亚洲包装消费者还不愿意采用新尝试，但亚洲地区的一些跨国公司，已经把他们在世界其他地方使用的成熟柔性版印刷介绍到亚洲，为亚洲的包装印刷加工厂商提供了借鉴，这种导向作用在鼓励亚洲印刷加工厂商投资柔性版印刷。印刷加工业者喜欢应用柔性版印刷，是因为其可以应付市场的快速变化与需求。柔性版印刷制版比凹版制版快得多，更特别的是，柔性版印刷可以快速更换任何材质的承印物，即使是PE薄膜也可以立即更换后马上全速生产(300米／分)。因此，欧洲的印刷加工业者都是用柔性版印刷PE或PET，以达到所需的高品质、快速更换和高速生产。
二、展现柔印优势
1．CI柔性版印刷机
由于PE材质薄且容易伸缩，不适合用凹版印刷机，而且高速印刷及套准对凹版印刷非常困难。与凹版印刷相比较，CI柔性版印刷机能精确套准，且可达到300米／分的高速印刷。无论很薄的软包装材质，还是粗糙表面的材质，CI柔性版印刷机都能印出精美效果，给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了方便。
2．制版
从制版角度看，因为树脂版能在公司内部制版，制版过程简单快速，而且树脂版制版机比凹版制版机便宜许多。很多有经验的树脂版制版业者，能够掌握重要知识及专业技术，做出高品质的彩色分色及提供高品质的印版给柔性印刷业者。
就亚洲柔性版印刷而言，基础建设已趋于成熟。当大量印版从树脂版制版业生产出来，其价格就会降价，且产量也不会比凹版制版业的产量少。但如果缺乏专业的制版技术，对那些彩色印刷高品质者，就明显是一种妨碍。不过一旦行业开始投入行动，那该地区的柔性版印刷市场行情就会好起来。
3．便宜的印刷机
对一台高品质的CI柔性版印刷机，其价格十分昂贵，特别是拥有CNC控制系统。反观，对欧洲印刷业者而言，他们会采用快速更换的凹版印刷机，但那种凹版印刷机并不比柔性版印刷机便宜。
在西方，超市里看到的包装很多是PE薄膜，像面包、水果、蔬菜、沙拉等包装都是用柔印印刷的。与十年前相比，亚洲超市已增加了很多PE膜包装。如冷冻食品、日用品、袋装的生莱沙拉等。
三、宽幅柔性版印刷市场
软包装是柔性版印刷包装市场最主要的应用领域，如果将软包装与手提袋、纺织袋及预印市场结合起来，将拓展更大的软包装市场，软包装在柔性版印刷市场的占有率将会超过50％。柔印包装市场应用的市场占有率：软包装35％、手提袋7％、纺织袋8％、预印纸盒4％、瓦楞纸箱26％、标签包装纸9％、饮料盒6％、其他5％。由此可知软包装是柔性版印刷市场的最主要项目。
1．宽幅柔性版软性包装印刷的最终产品
塑料制品：
装饰袋、餐巾盒、冷冻食品包装、冷藏食品包装、点心包装、面包包装袋、糖果纸、牛奶盒、食用油包装、宠物食品袋、T-shirt衬衫袋、手提袋等等。
手提袋、水泥袋、糖果纸、面粉袋、药盒、瓦楞纸箱表层、折叠纸箱表层、宠物食品袋、饼干袋等等。
铝箔制品：
主档包装、奶油包装、乳酪包装、速食杯盖等等。
2．宽幅软包装印刷的范围
虽然没有一个标准定义，但大部分制造商都认为宽幅软包装印刷的幅宽范围是600mm至1400mm，现在包装市场还出现了600-1000mm中幅印刷机，将完全致力于短版印刷和快速更换印件的发展。
3．宽幅包装柔性版印刷机
纵观卷筒柔性版印刷机的进化，了解柔性版印刷技术的发展过程，看看柔性版印刷机的发展历史就很清楚了。
第一代：品质
第一代卷筒对卷筒苯胺印刷机是很差劲的纸张卷筒印刷机设计。到了20世纪50年代；层叠式印刷机出现了，1958年第一台CI柔性版印刷机研制出来，从此整个柔性版印刷技术迈人新的里程。CI柔性版印刷机在以下多个方面都有革新：(1)滚筒和墨辊完整组合，提供更好的宽容度，运转平静，动力平衡；(2)CI滚筒的最理想圆周公差达到±2-3mm之内；(3)印刷座牵动与分离从机械式改变与液压式；(4)装设第一支正角度顺刮刀于橡皮墨辊上，随后改变成反角度逆刮刀。同时着手于热风干燥器的设计，将印墨完全烘干，较好的张力调节器可以处理较薄的承印物。
第二代：高速生产
20世纪60年代早期出现了一种趋势，专注于提高生产速度，意在发展更宽幅更高速的印刷机。这些高速印刷机的开发，提升了机器设计者的研发能力及开发设计更好的烘干系统。
第三代：快速交活和完全品管
20世纪90年代出现了新潮流：TQM(TotalQualityManagement)完全品管。JIT(JuSt-in-Timemanufacturinganddelivery)快速交件。此潮流对包装业有很大影响，TQM不断改善与研究，确保了所有的产品制造和提供服务都是零缺点。JIT主要是为了减少生产过程中的浪费，包括零库存概念。客户们根据JIT理论减少存货，降低订购数量。JIT促使客户将存货减至最低，而宽幅机器以，tQM、机器人和CNC全自动为设计架构，几乎不再需要人力。
四、发展趋势
现在的塑料薄膜CI柔性版印刷机，其成长与高品质PE密切相关。目前许多亚洲包装印刷加工业者相信，它们还不需要柔性版印刷，因为还没有很多的PE膜包装，不过从长远来看，现在投资柔性版印刷比将来投资更值。现在购买机器需要周全的分析，决定因素不再是价格而是成本回收与获利。现代的消费习惯及运销途径，促进了TQM／JIT的普遍性；而TQM／JIT提升了少量订单趋势，大家都喜欢采用印刷准备时间短的印刷方式，所以大家偏爱柔性版印刷胜于凹版印刷。