郑板桥从山东潍县罢官回来，在扬州卖画为生，成了著名的扬州八怪之 一。他“怪”就“怪”在天生傲骨，嫉恶如仇，不爱金钱，不惧权势，似闲 云野鹤，潇洒自如。他在画店门口，题了一首诗： 画竹多于买竹钱， 纸高六尺价三千。 任他说旧谈友谊， 只当秋风过耳边。 他定了五条画例：“立索不应，劣纸不受，不韵者不画，强索题者不面， 兴致不到者不画。”下面盖上“康熙秀才”、“雍正举人”、“乾隆进士”、 “七品官耳”、“板桥郑燮”五颗印章。他确有个怪脾气，要他画，偏不画； 不要他画，偏要画。怎奈他名气太大，号称“诗”、“书”、“画”三绝， 能得他一幅墨宝，便是莫大的光荣。特别是豪商巨贾，要不挂上一幅郑板桥 的画，就觉得脸上无光。 扬州有个大盐商，叫姚有财，重门叠户，富敌王侯。一心想求郑板桥的 画，却总是碰钉子。后来有人给姚有财献了妙计，乐得他连连称赞。 时当阳春三月，草长莺飞，春光明媚。郑板桥无官一身轻，出了新北门， 来到瘦西湖，信步闲游，饱览风光。他来到一所茅屋面前，只见一湾流水， 几丛修竹，绿叶挟疏，风景如画，不觉精神一爽。这时屋内传出铮铮的古琴 弹奏声。一会儿，里面走出一个衣着整洁的老人，对来客拱手相迎，邀请入 室。郑板桥毫不客气，跟了进去。只见粉墙雪白，一尘不染，桌子上陈放着 文房四宝，墙上挂着一张古琴，饶有雅趣。再看向阳的墙上晒着几张狗皮， 变显得不伦不类。 老人烹茗款客，板桥举杯饮酒，问老人尊姓大名。老人道：“卑人城内 本有宽敞房子，只因我性爱山水，所以在此另盖草屋，偷享清福。”郑板桥 说：“我也是欢喜清静的人，想不到我俩彼此癖好相同。”接着他指着墙上 的狗皮问道：“请问，这几张狗皮有何用处？” 老人笑道：“不瞒你说，老朽平生没有别的嗜好，就是喜欢吃狗肉。先 生若不见弃，就在我这里吃一顿红烧狗肉便饭如何？” 谁都知道郑板桥以爱吃狗肉出名，他高兴地说：“好！好！”饱餐一顿 狗肉之后，板桥兴味还浓，挥毫作画，不一会工夫，即成一幅，顺笔落款。 只见画中修竹扶疏，神妙无比。那老人见了乐得合不拢嘴，便说：“改日老 朽进城，专为先生准备一席狗肉宴，务请先生光临。” 第三天，郑板桥赴宴。大厅正中挂着板桥的那幅画。几个肥头大耳的盐 商，正在交头接耳评画。主人姚有财在旁边捋须微笑。郑扳桥此时才恍然大 悟，原来那天请他吃狗肉的那个老人，正是面前这位姚有财。既已上当，后 悔无益，他灵机一动说：“有画无诗无字，不成三绝。”说着，摘下画幅， 题上一首诗： 有钱难买一竹根， 财多不得绿花盆。 缺枝少叶没多笋， 德少休要充斯文。 这诗里隐存“有财缺德”四个字。写罢昂首大笑而去。等郑板桥走远了， 这个大盐商才悟出诗中的味道来，机关用尽，落得没趣，一气瘫倒，脸色惨 白。