集线器（RS485集线器）顾名思义，就是将网线集中到一起的机器，也就是多台主机和设备的连接器。集线器的英文称为"Hub"。"Hub"是"中心"的意思，集线器的主要功能是对接收到的信号进行再生整形放大，以扩大网络的传输距离，同时把所有节点集中在以它为中心的节点上。它工作于OSI(开放系统互联参考模型)参考模型第一层，即"物理层"。
集线器虽然属于基础网络设备产品，基本上不需要另外的软件来支持，真正达到即插即用，但在选择集线器时也需要考虑实际网络需求的方方面面。
什么是集线器端口数？
集线器通常都提供三种类型的端口，即RJ-45端口、BNC端口和AUI端口，以适用于连接不同类型电缆构建的网络。
RJ-45接口
RJ-45接口可用于连接RJ45接头，适用于由双绞线构建的网络，这种端口是最常见的，一般来说以太网集线器都会提供这种端口。我们平常所讲的多少口集线器，就是指的具有多少个RJ-45端口。
集线器的RJ-45端口即可直接连接计算机、网络打印机等终端设备，也可以与其他交换机、集线器等集线设备和路由器进行连接。需要注意的是，当连接至不同设备时，所使用的双绞线电缆的跳线方法有所不同。
BNC端口
BNC端口就是用于与细同轴电缆连接的接口，它一般是通过BNC T型接头进行连接的。
AUI端口
AUI端口可用于连接粗同轴电缆的AUI接头，因此这种接口用于与粗同轴电缆网络的连接，目前带有这种接口的集线器比较少，主要是在一些骨干级集线器中才具备。
集线器（485 Hub）是一种特殊的中继器，规格有4，8，16，24端口的集线器。可作为多个网段的转接设备，因为几个集线器可以级联起来。智能集线器，还可将网络管理、路径选择等网络功能集成于其中。 集线器是管理网络的最小单元，是局域网的星型连接点。它对工作站进行集中管理，不让出问题的区段影响整个网络的正常运行。Hub是局域网中应用最广的连接设备，目前若按配置形式可分为独立型集线器、模块化集线器和堆叠式集线器三种，它的作用可以简单的理解为将一些机器连接起来组成一个局域网。
另外由于联在集线器上的所有节点均争用同一个上行总线，处于同一冲突域内，所以在集线器内所连接节点数目太多，造成冲突也就可能会过于频繁。如果集线器在带宽上不是很宽裕的话，很可能造成工作站经常死机、网络速度过慢等不良现象的发生。所以如果用户所购买的集线器应用的网段数据传输量较大，而又不想花高价钱买交换机，那就要注意所购买的集线器最好别端口太多（以16口以下为好）。
安装
集线器的安装相对简单，尤其是傻瓜集线器，只要将其固定在配线柜并插上电源线即可。需要连接哪根双绞线，就把哪根双绞线的RJ-45头插入至集线器端口即可。智能集线器虽然也是固定好就能行使用，不过，如果想实现远程管理，就必须进行必要的配置，为集线器指定IP地址信息。另外在一些大的网络中一般都采用机架式集线器，这样就涉及到集线器的机架安装了。