音响爱好者一般分为两大派：焊机派与器材派。焊机派重点研究的是电路，器材派重点研究的是器材搭配。焊机派有点像先盖房子的，用砖和水泥（相当于电子元器件）能够盖出形式各异的房子来；器材派有点像布置房子的，根据房子的特点来选择家具（相当于音响器材），搭配出不同风格的居室。
音响爱好者想成为哪一派都不容易，焊机派需要的是时间和体力，技术功底和“银子”倒不是主要的。你的技术理论功底可能不够扎实，电路焊多了，照猫画虎也能焊出好机器来；你的“银子”可能不够多，少用天价发烧元件，多费功夫进行器件筛选，多琢磨电路布局也能焊出好机器来。
器材派需要足够的“银子”，音乐素养当然也需要，但不是主要的。你可以五音不全，唱歌跑调，对五音的识别也不足够准确，但听多了昂贵的器材，也能成为“土专家”。
单说焊机派的入门，要实践练手，“电路套件”算是一个轻省的方法，但是比较费“银子”，尤其是现在“电路套件”也开始走高档的路子，动辄双面印制板、SMD（贴片元件）、顶级的专用IC（集成电路）和发烧元件，要求对电烙铁（焊接普通引脚元件）和热风台（焊接SMD元件）的使用越来越多，对电路原理和设计的要求越来越少。
自己选电路、选元件、制作印制板或者用实验板（面包板）进行实践练手，对入门者来说，似乎难度大了一些，这还不包括钳工、木工的活（制作合适的外壳），是既费钱又费时间。
玩玩老功放，笔者认为也是一种轻松快速入门的好方法，综合算账，一般也不比玩“电路套件”更费钱。
所谓老功放，就是退役的二手功放。在网上购物没有普及的时代，老功放一般只有在本地淘换。虽然电子类报刊杂志也提供相关的邮购信息，但其信息数量有限和质量不保证。现在通过互联网，我们至少可以从全国范围内淘换这些老功放了。
本文所推荐的老功放是日系品牌的老功放，它们出身名门，大都上市于1970—1985年，产地和销售地也以日本居多，虽然已经退役，技术性能大多下降有限，被我国南方的商家通过网络售卖，价格便宜，值得一玩。
一、玩老功放的优点
玩老功放的优势可以概括如下：
1. 电路成熟，性能可靠
国外产品当年的市场保有量一般比较可观，现在二手产品能够以这样或那样的途径流入国内，仍然被市场认可，存在即合理，经过市场和时间双重检验的产品，值得我们去研究。
对爱好者而言，更有价值的是，电路成熟的产品，一般不会一动就坏，经得起你反复折腾，我们就有了足够多的练手机会，更何况便宜的东西，折腾坏了，一般也不会让我们心痛。
2. 电路设计和生产工艺考究
1970—1985年是日本产品风行世界的时期，入门级的Hi-Fi音响产品在电路设计和生产工艺方面都很考究。那个年代也是收音头、磁带卡座和电唱机风行的年代，虽然有些电路型式在今天的产品中已经很少见了，但并不是说这些电路没有研究价值了。事实是恰恰相反，放大弱信号的电路更值得我们好好琢磨，这些信号不但弱，而且均为模拟信号，要经过多级放大，容易受到干扰，电子电路的噪声、失真指标更难把握。
3.性价比高
要想成为焊机派中的行家里手，大量的实践是必不可少的，如何少花钱多办事，恐怕不仅仅是囊中羞涩的爱好者常常挂怀的事情。一套简单的电路套件价钱可以买到一台中档偏下乃至一台中档的Hi-Fi水准的功放，而且这样的功放有些还是当时的经典产品，对于今天的爱好者来说，不但是价钱便宜，就机会来说，也有些可遇而不可求。
4.分立元件为主的电路，经典而有趣
那个时代的放大器以分立元件为主，从前级到后级，无不如此，不要说专用IC，就是通用IC的应用也不是很常见。虽然IC能够简化电路，降低成本，但这是对于音响制造商而言的，对于爱好者而言，琢磨分立元件电路远比IC更能够丰富自己的知识素养。
二、挑选老功放的经验之谈
要挑选到自己心仪的老功放，有下面几条经验，一家之言，仅供参考。
1. 不要有“捡漏”心理
这和古董行的道理是一样的，“捡漏”心理是要不得的，“捡漏”是一种机会，既然是机会，就是可遇而不可求的。