熔断器由熔体和绝缘底座(或称熔管)组成。熔体为丝状或片状。熔体材料通常有两种：一种由铅锡合金和锌等低熔点金属制成，因不易灭弧，多用于小电流的电路：另一种由银、铜等较高熔点的金属制成、易于灭孤，多用于大电流的电路。当正常工作的时候，流过熔体的电流小于或等于它的额定电流，由于熔体发热的温度尚未到达熔体的熔点。所以熔体不会熔断；当熔体额定电流达到额定电流的1.3—2倍时．熔体缓慢熔断；当流过熔体的电流达到额定电流的8—10倍时，熔体迅速熔断。电流越大，熔断越快。通常取2倍熔断器的熔断电流，其熔断时闻为30—40s。熔断器对轻度过载反应比较迟钝，一般只能作短路保护用，如图2 - 26所示.
