国际卫生组织和国内环保专家认为，国内外市场将逐步禁止使用塑料食品袋，规定今后购物要用无毒、无害的"全纸质食品袋"。纸制品易于腐化，既可以回收再生纸张或作植物肥料，又可以减少空气污染，净化环境。目前，我国食品、医药、玻璃器皿、仪器仪表、机电轻工等产品的内包装多为塑料制品，为寻求新的替代材料，国防科工委成果处技术开发部开发出废纸再生仿塑包装材料生产技术及成套生产线。用该技术生产的废纸再生仿塑包装材料具有良好的透气性、柔软性、韧性和强度，产品无毒、无污染，原料丰富，成本低，可广泛用于各种产品的内包装。因此，纸包装与塑料、金属、玻璃三大包装相比，被认定为最有前途的绿色包装材料之一。
目前，纸和纸板的产量逐年增长，包装纸及纸板占全国纸及纸板总产量的50%以上。纸张人均消耗量已成为国际上衡量一个国家经济发展水平和社会文明程度的重要标志。
在纸品开发方面出现了许多符合环保的新品种，例如：全纸结构纸桶是一种较好的绿色包装容器新品种，它和传统的铁箍纸桶相比，取消了铁箍、木(或铁)底盖，是一种完全用纸构成的纸桶。生产全纸结构纸桶的设备，由于取消了铁、木制件，因此省掉了如冲床、剪板机、点焊机或缝焊机等设备。从设备本身而言就大大降低了能耗，消除了噪音，同时传统铁箍纸桶的铁制件需经酸洗、电镀、点焊、刷(喷)漆工艺，必然对环境、工人和产品造成污染，因此生产全纸结构纸桶就大大减少了生产环节上对环境的污染。生产全纸结构纸桶还具有以下三方面优势：1．原材料单一化，减少了管理环节，同时省掉了铁箍、扣件、木底(盖)，加／12／12序简化，减少劳动强度，提高工效，减少加工成本，增加利润。2．加工工艺简化，取消了轧铁箍、冲扣件、点焊、碾糟、封口等工序，大大简化了操作工的技术难度和劳动强度，从而提高了生产效率。3．从包装发展角度来看，全纸结构纸桶既达到绿色包装有利环保的目的，同时也满足了出口欧美国家的包装要求。全纸结构纸桶无论在原材料消耗、加工工艺、产品成本、环境保护和包装需求等方面，都大大优于传统铁箍纸桶，是一种比较理想的绿色包装容器。
山东华林纸业有限公司与天津宋大兴特种纸研究所在东营共同试制成功并投入批量生产一种新型、环保、高强度埋纱绿色包装袋纸。在抄纸连续作业的同时，将水溶纱线一次成型为高强度埋纱绿色包装袋纸。生产过程中不制浆，无酸、碱、废液排出，在利用再生资源实施绿色包装工程的同时，有效解决了环境保护中的白色污染问题。该产品具有良好的耐破度、防潮性和防伪性。纸中的水溶纱线可在95℃的水中溶解，并可以回收利用。经国家包装产品质量监督检测中心检测，产品全部达到优等品的标准，并取得日本、印尼、韩国等国的技术认可，同时签订了营销合同。
随着科学技术的快速发展和人们对环境保护的日益关注，包装用纸正向功能性发展。(1)防腐。掺入方晶石和活性碳制造的纸张，可以制造运输鲜花的瓦楞纸箱，它能吸收导致鲜花腐败变质的硫化氢。(2)防菌。在制造天然纸浆时注入无菌气体，这种纸具有防止细菌侵入的功能，可用于医疗器具的包装。(3)防氧化。采用弱碱打浆制造的纸张，能保护字画和书籍在酸性环境中不受侵蚀。(4)防湿。浸涂过蜡的纸张可以提高防湿性能。可制造果树育苗用的防雨袋、防露袋。(5)防臭。将多孔无机物和有机黄酮醇一起制成的纸，能够吸收氨类等异臭。(6)耐热。采用经过特殊处理的纸浆制成的纸板，有良好的耐热性和吸水蒸汽性能，可以作微波食品的包装盒。(7)耐火。由氢氧化铝和天然纸浆混合制造，或用磷酸化纸浆和玻璃纤维混合制成的纸，具有良好的耐燃效果。(8)耐酸。采用特殊纸浆与添加剂混合制成的纸，具有优良的遮光性、耐酸性。(9)耐油。纸板里层经过耐油脂性处理以后可防止油的浸透，纸板表面经过一般涂料处理可以印刷图案，这种纸板主要用于油脂性食品的包装。(10)耐火。100％的天然纸浆中掺人乳液胶树脂制成的纸，具有优良的耐水、耐折、耐摩擦特性。(11)感水。采用特殊涂层处理的纸，在吸收水分后使白色的纸立刻呈透明状，不经诉开包装便可透过包装看清内容物。(12)保鲜。天然纸浆经化学处理后与具有吸收性的树脂一起制造的纸，适用于保鲜包装。(13)消音。用非致癌性的石棉纤维、废纸、碎布等制成的低密度状态的纸，具有优越的吸音、吸水、隔热和缓冲效果。
每年都有大量的纸和纸板用于包装，同时也将产生大量的纸包装废弃物。如何利用这一废弃物，不论是对于环境还是对于资源利用而言，都越来越受到人们的重视。对纸包装废弃物回收利用有以下几方面的意义：(1)纸包装废弃物的回收利用，可以减少天然纤维原材料资源消耗，解决包装资源短缺的问题。同时，可以节约大量的包装原材料和能源。(2)纸包装废弃物回收利用，大大降低生产成本，取得更大的社会效益和经济效益。(3)回收利用纸包装废弃物，是减少包装污染、保护环境的重要措施之一。纸包装生产和废弃的纸包装废弃物往往会污染环境，造成社会公害。纸包装废弃物的综合利用，是防止环境污染的基本原则和重要措施，也是解决包装污染问题最积极、最有效的方法。包装废弃物的回收利用，可以化害为利，既起到保护环境，防止公害的作用，又能解决包装资源短缺的问题。因此，应积极开展纸包装废弃物的回收利用，加强回收网络的建立，制定好资源、环保和价格等有关政策，运用LCA技术进行量化评估，寻求更好的改善环境的途径。