20世纪合成树脂材料的开发和工业化，使得塑料包装材料获得了空前的发展，同时，塑料材料也成为食品包装最主要的包装材料。
塑料食品包装具有以下特点：
1.应用极其广泛，从生鲜食品到即开熟食，从谷物到肉类，从单体包装到运输包装，从固体食品到液态食品，覆盖了食品生产加工销售的整个产业链，已成为食品工业本身的一部分。
2.包装形式多种多样，有托盘类、容器类、软管类、编织袋类、单层塑膜、多层复合薄膜类等等。
3.使用塑料包装时的条件各异，有冷藏，也有微波加热、高温蒸煮等。
4.直接接触食品的内包装为主要包装形式，而包装的内容物种类成分又极繁多。
5.包装用的塑料品种多，制品化学成分极其复杂。
面对如此深入与食品工业一体化的塑料包装，其潜在的卫生安全风险是不容忽视的，是当前我们食品安全控制体系的重要环节。
下面对主要的塑料包装材料的潜在安全风险做一简要分析：
第一类是塑料容器类包装材料。常见的食品包装用塑料容器主要有聚乙烯、聚丙烯、聚酯等，容器类包装的安全风险主要是塑料的加工助剂，如增塑剂、抗氧化剂等，功能助剂，如抗静剂、着色剂等。这些加工助剂向食品中迁移，塑料生产中的残留单体、催化剂等向食品中迁移，塑料加工中热分解、老化的产物向食品中迁移。这些迁移造成了食品的安全隐患。
第二类是单层塑料薄膜类材料。常见的单层塑料食品包装膜主要是聚乙烯、聚丙烯、玻璃纸等，其安全风险类似于容器包装。
第三类是塑料复合包装材料。由于复合包装材料绚丽多彩，形态各异，功能齐全，已经成为食品包装最主要的包装形式。而复合包装材料采用的材料广泛，工艺复杂，带来的安全隐患最多也最难控制。
问题有四：
其一，塑料材料本身残留单体、各种添加剂及加工中产生的低分子物质的迁移问题。
其二，塑料印刷带来的溶剂残留，尤其是酮类、苯类溶剂，油墨中的重金属及各种添加剂。
其三，复合粘合剂、AC剂带进的溶剂残留，尤其是聚氨酯粘合剂的游离异氰酸根量及芳香族异氰酸酯类聚氨酯粘合剂中芳香族异氰酸酯与水反应产生的芳香伯胺（PAA）问题。水性或醇溶性聚氨酯生产中的分散剂、封端剂、保护剂问题。
其四，制袋、挤复工序中的爽滑喷粉。
这些包装材料在与食品的接触过程中迁移到食品中带来很大的食品安全问题。
除了上述包装材料本身及加工产生的安全隐患，产品在运输、贮存中，使用中也可能受到二次污染，一些厂家食品类与非食品类包装材料混合生产所产生的管理漏洞也带来相应的风险。
目前我们国家对食品的塑料包装没有实现有效的监控，造成了很大安全隐患。
因此，我们对塑料食品包装材料必须进行系统的监控，保证产品的安全性。笔者建议：首先，必须建立材料安全数据库，据此立法，规定哪些材料可以应用于食品包装，哪些化学添加剂可用于食品包装材料，哪些材料可以用于直接接触食品包装，向食品中迁移的最大值是多少。其次，还要制定相应的测试方法标准。其三，监控全过程的食品包装材料的原料、生产过程、成品、贮运和使用。起码都要实行追溯性控制，以达到系统有效地控制塑料食品包装的安全。