在塑料与玻璃的竞争中，化妆品包装可谓玻璃包装坚守的最稳固阵地之一。随着各种新型塑料材料不断开发出来，具有玻璃同样透明质感的塑料包装，以其比玻璃包装更丰富的色彩效果及更方便的加工性能，正在悄然进入高档化妆品包装市场，并以更丰富的形象彰显化妆品的魅力。
各种新材料、新技术与新工艺不断涌现，为化妆品包装设计提供了更加丰富的选择。于高档化妆品而言，为了达到期望效果，设计师与包装制造商为之付出不懈努力，开发最完美的包装设计。
透明质感
透明质感是化妆品包装追求的重要趋势之一。晶莹剔透如水晶一般的外观效果，丰富而充满想象力的造型，使化妆品供应商对透明包装青睐有加。高档化妆品更是趋之若鹜。透明包装给人纯净之感，又充满现代气息。特殊的结构设计还可以创造奇妙的效果。
RisdonAMS公司设计出一种用于彩色眼影的包装。设计要求盖和底部的PMMA镶件必须与眼影的颜色良好配合。工程师通过仔细调整镶件的颜色以补偿两次成型出现的细微色差。最终上下镶件配合完美，仿佛在立方体内部飘浮着一个精致的球体。
制造这一产品涉及到的技术相当复杂，包括二次注射、超声焊接、热熔胶接、热箔贴合以及专门定制的自动控制技术。RisdonAMS欧洲销售经理GeraldMartines说：由于壁厚过大，且变化剧烈，因而加工难度很高。我们不得不严格控制公差以保证包装的功能性与外观效果。尽管制造过程与工艺相当复杂，但所达到的效果却无与伦比。
为了向NinaRicci公司提供另外一种相似的产品，Toly公司没有采用二次注塑工艺，而是选用了成本较低的组装技术。小包装盒具有透明的外底和盖，内部则为一个电镀底内盖和内底。
Toly开发了一种特殊的工艺以完成内外部件的连接。其所用的材料为伊士曼的Eastar共聚酯。其工艺过程首先注射成型透明件，然后进行组装。组装过程中并不采用焊接或胶接的方式。因为在技术上对电镀件进行焊接是不可行的，而采用胶接又可能影响透明性。
透明包装是化妆品与香水包装最重要的发展趋势之一。透明包装给人一种纯净之感，设计师更为这样的设计赋予现代感。而伊士曼化学开发透明材料的目的就是为了实现水晶一样的美学效果。
透明化的挑战
透明化的趋势对整个包装而言都是一个挑战。Rexam公司为Victonia`sSecret公司提供一种带有小泵的香水瓶。该泵的塑料驱动器与环选用一种特殊的材料以实现透明效果，与之相配合的盖和瓶体也是完全透明的。Rexam公司销售副总裁DennisDesrochers介绍说：要达到如Victonia`sSecret所要求的透明程度，确实是一种挑战。我们以前从来没有做过泵体也完全透明的结构，因此我们不得不对不同的材料进行大量的实验以实现预期的效果。
瓶盖同样可以达到显示包装高贵的效果。美国Axilone公司副总裁EricBigotte表示：Chance香水公司希望瓶子的环形象征一个戒指，而瓶盖看起来更像一个戒指上的钻石。Chance盖用两次注射成型完成，并带有斜角，类似钻石上切割的组装孔。
透明件的组装同样是一个巨大的挑战。采用传统的粘接方法要不影响透明性几乎是不可能的。为了解决这一问题，RisdonAMS正在与供应商合作开发一种紫外固化胶，可以完全不影响透明效果。据介绍，这种材料即使暴露在外部时也要保持良好的透明性，因而耐化学品性也非常重要。
化妆品包装要达到奢华高贵的效果，通常还会采用金、银等颜色，作为透明包装的装饰。而基本色多采用乳白色。以往的玻璃包装能够实现的颜色非常有限，于是塑料包装成为最主要的选择形式。制造商获得塑料颜色主要有两种途径：一种是采用表面喷涂UV漆或颜料；另一种方法为开发新型树脂混合物。Toly公司多年致力于开发具有特殊性能的树脂产品。如今，Toly可以直接使用新型材料成型以得到具有金属外观或珍珠色，或具有霓虹闪烁效果的产品。这些丰富的颜色效果，在使用玻璃包装时通常只能借助于重金属填充才能实现，而且颜色种类非常有限。
早期的金属或珍珠色树脂会产生流纹，如今经过配方与工艺改进已不会再产生类似的缺陷。Toly开发出一种UV敏感材料，在室内与室外时会产生不同的色彩效果。Eastman公司目前可以提供具有金属、珍珠、荧光、石头、雾等金属外观效果的新型树脂。其高聚物产品可以是无色透明的，也可以具有亮丽的色彩。如今，塑料瓶已可以实现彩色玻璃瓶的所有梦想。
电镀仍然是最重要的金属化方法之一，通过增加其颜色效果，可以得到无与伦比的外观，如黑珍珠色、银白色等。
无标签效果
化妆品标签并不单单发挥标识功能，在销售化妆品的同时常常也是在销售图像。透明标签在清澈传递产品信息的同时，还可以作为产品的点缀。产品仍然是整个包装的中心，无标签的效果正好成为高档产品展示的最佳装饰。
一方面，标签内容起到与消费者交流的作用，另一方面无标签效果与纯净透明的包装相衬更表现出一份清新、诱人之感。无标签效果已成为高档化妆品包装的至爱。目前实现无标签效果主要使用的标签材质为透明压敏膜，配以柔版或凹版印刷的精美图案与文字实现无标签效果。
实际与美学的平衡
没有一种产品能比化妆品更注重包装的美学效果。但是在实际中仍然有大量的问题值得考虑：节约成本的压力、为产品提供更多的保护以及高性能的可替代材料等。
事实上，即使最高档的化妆品同样面对成本的考虑。在初期，人们主要通过减轻包装重量和减少复杂的设计降低产品的成本。玻璃大量占据香水瓶市场，但是却以塑料盖为主，就是因为塑料比金属更经济。而塑料代替玻璃，成本缩减实际上也是主要的因素之一。由于塑料的易加工性，以及新材料的推动，已可以达致玻璃包装一样的透明效果，而且成型性更好，复杂结构的设计也更容易实现。新型塑料材料可以直接成型，并兼具奇异的色彩效果，使加工成本显著降低。正因为如此，塑料在化妆品领域的应用正在逐渐增多。
但是对化妆品包装而言，成本尚在其次。物理保护是更重要的因素。许多提供氢氧粒子的化妆品需要保存较多的水分，这时就要求包装具有良好的气密性。常常需要保护的内容可能包括化学成分、水分、香味等，但是又要方便消费者开启。保护水分的方法可以是增加一层PP，也可以通过加厚壁面实现。而实现气密性的方法也有很多，可以根据不同化妆品的组分选择。
塑料正在悄然进占玻璃在化妆品领域的特殊地位。然而，对于高档化妆品而言，建立自身的品牌与产品形象特色以及诱人的包装效果成为最重要的因素。因此，更高性能的可替代塑料材料已成为高档化妆品包装设计时的首选。
对于化妆品包装而言，美学追求与实际之间的平衡关系相当微妙，新的加工方法、材料与工程技术可以为华丽的化妆品包装设计提供不同品质、不同价位的选择。为了达到所期待的效果，设计师与包装制造商共同完成包装的设计，并保持一定的灵活性以实现最终完美的化妆品包装。