德国塑料包装行业协会IK说，2004年德国塑料包装业销量上涨5.5%几乎达到100亿欧元，但是其利润率却在减少。
因此整个2004年大体上对于那些塑料包装与包装膜生产商来说是不太让人满意的一年。IK称这一年用于塑料生产的原材料价格上涨，而且这一上涨持续了非同寻常的很长一段时间，是主要归咎。
事实上一些材料的价格——它们一般占产值的30%-70%不等——上涨了60%。过半数的塑料包装企业都没能从最终消费者这里取得更多利润来填补这一增长造成的利润流失。
从2003年初开始，原料价格就全面上涨，乙烯类上涨9%，苯类上涨190%。原油价格上涨65%，天然气上涨67%。
一些大的化学制品公司直接把原料价格升高的祸害转嫁到包装企业上。最终造成国际石脑油——一种石油提炼物，也用以制造聚乙烯——价格从2003年5月的222美元一吨猛增至2004年8月的420美元一吨。
有限的原料供应——一个日趋严重的国际性问题——使塑料业的问题恶化。原料容器的匮乏、油轮运输的吃紧、运费率的上升（以上三种情况部分也是由油价上涨造成的）以及港口拥挤情况的增加使形势雪上加霜。
另一方面零售商们又不愿意在消费者这里提高要价，卡在中间环节的企业只好无奈吞下成本增长的苦果。
然而近年来用于保护软膜生产的塑料膜却赢过金属、纸类与玻璃包装，取得实在的收益。软包装业的重要发展主要表现在近来出现的技术设备进步上，这一进步使7层以上的共挤膜生产得以实现。而象多层立袋包装和金属膜这类新型包装的出现使塑料软膜在快餐零食业等领域可以和硬性包装平分秋色。
外部护层工艺的创新导致国际塑料软膜产品之间的竞争更趋激烈，这些产品包括由OPP和PET材料制成的高性能护层结构。多层共挤膜现在也加入了和复合膜以及涂布膜竞争市场份额的行列。
IK称，随着德国国内对于包装软膜需求的增加，2004年软膜销量上升6%达到39亿欧元，紧随前一年2%的增长。
塑料瓶也成功地增长了6%，达9.8亿欧元。
IK估测2004年德国各类材料包装的总产值有240亿欧元，占国内生产总值（GDP）的1.1%。这一份额仍和上世纪90年代初1.4%的数字基本持平。
德国塑料包装业约有700多家企业和6万多名雇员。整个塑料行业是德国制造业的支柱之一，雇用了大约38万人。2002年时德国整个塑料行业的岁入为652亿欧元。