语言是人类所特有的一种高级神经活动形式，是人类相互交往的工具，也是人表达自己内心世界、思维的一种工具，它在人的心理活动中起着重要的作用。人掌握并运用语言不是一件容易的事，因为语言的发育不仅需要一个相当复杂及漫长的过程，而且还要具备一定的条件。
语言的发音首先要有正常的发音器官，这包括喉、声带、咽、舌、唇、齿、腭等结构。要求这些结构完整，具有正常的功能，否则会出现口吃、口齿不清等语言障碍。例如，唇腭裂的儿童就会无法正常发音。其次要有正常的听觉的保证。言语的发育依赖于听力，如果听力出现障碍，就会失去听别人说话的能力，听不到外界的声音就无从学习说话，也就成了聋哑人。听力在言语活动中还起着监督的作用，它能协调舌和咽腔活动的相互联系，从而保障说话的流畅性和发音的准确性。如果听觉减弱的话，就不能够听清正确的发音，也就不能区分错误的发音，会出现言语的不清晰，因此，儿童要学会准确发音，一定要有良好的听力。此外，还要有一个健全的大脑。大脑是语言活动的中枢所在，人的语言经过视觉器官和听觉器官感知后输入中枢，经中枢分析处理后，再经神经传出支配外周发音器官进行言语的口头表达。如果大脑受到损伤，会出现各种不同类型的言语障碍。尤其是大脑左半球的损伤，在成人就会出现失语症。发音器官、听觉、大脑这三个环节是保证语言发育的先决条件，任何一个环节出现问题都会导致语言或言语的障碍。
除了以上谈及的三个环节外，是否有丰富的语言环境也会左右语言的发育。在具备应有的先决条件外，给孩子创造良好的语言环境，多和孩子说话，多和外界接触就能促进孩子的语言发育。